К вам белочка пришла! Инна Демина
Магазин Книги автора Комментарии Похожие книги Предыдущая книга Следующая книга
Иногда белочка приходит незваной и на трезвую голову, и жизнь начинает играть новыми красками и радовать неожиданными поворотами. Как я, например. Итак, позвольте представиться — Шелларин Аэрт, вампир по прозвищу Белка, прошлое криминальное, настоящее вполне цивильное, легкий налет мошенничества не в счет. Ну, девушке нужно на что-то жить! И вот живу себе, никого не трогаю (ну, почти!), но нет, надо ж ворваться в мою жизнь и начать ультиматумы ставить: или сотрудничаешь, или все узнают о твоих неблаговидных делишках, а заодно и о твоей принадлежности к нежити! Сразу видно — офицер Имперской Магической полиции. Симпатичный. И вкусный, наверное... Только привела его ко мне отнюдь не служебная необходимость, а личный интерес, да такой, что я тоже заинтересовалась — и неожиданно свалившимся на голову офицером, и самим интересом. Пытаюсь разобраться, и не отпускает меня ощущение, что вообще вся эта ситуация — один большой привет мне из прошлого. Но к чему это все? В общем, ребята, к вам белочка пришла, будем решать проблемы вместе...
Участник конкурса ПродаМастер-2022
Отрывок «К вам белочка пришла! Инна Демина»
ПРОЛОГ
{Миаствер,
За пару месяцев до описываемых событий...}
На стойку с тихим стуком легли две золотые монеты.
Девушка-архивариус с удивлением подняла глаза на вошедшего, но лица разглядеть не смогла — его скрывал низко надвинутый капюшон тяжелого плаща, слишком теплого и плотного для летнего вечера.
- П-простите? — подала голос она.
Голос сорвался на противный писк, а по позвоночнику почему-то побежал холод.
- Это Вы меня простите за вторжение, госпожа! — негромким, каким-то бесполым, напоминающим шорох опавших листьев, голосом пропел запоздавший посетитель, наваливаясь на стойку. — У меня к Вам небольшая просьба!
Ей почему-то показалось, что он улыбается. И смакует ее испуг, будто дорогое вино.
- Рабочий день закончен! — архивариус, несмотря на бившую ее дрожь, взяла себя в руки с старалась говорить твердо. — Приходите завтра!
Индивид^Обобщенное название для всех жителей Империи, обусловлено проживанием на ее территории представителей большого количества разных рас^ в плаще отрицательно качнул головой.
- Решим нашу проблему сегодня, — ответил он, двумя пальцами пододвигая монеты поближе к сотруднице архива.
На руках посетителя, кстати, были надеты перчатки, но дело тут точно не в холоде. Просто он всеми силами старается остаться неузнанным. И, наверное, у него есть для того причины.
На стойку поверх монет легла обычная картонная папка с завязками, уже изрядно потрепанная, с выцветшими пятнами чернил. В архиве почти все такие, машинально отметила архивариус.
- Что это? — осмелилась спросить девушка.
- То, что Вы, госпожа, должны добавить к списку сведений, запрошенных... — после секундной паузы указательный палец загадочного посетителя уперся в один из пользовательских формуляров, лежащих на рабочем столе архивариуса. Каждый со списком необходимых к завтрашнему утру документов. — Вот этим индивидом.
Девушка, помедлив, кивнула. Просьба, конечно, необычная, но, вроде, ничего криминального. В конце концов, никто, даже престарелые мегеры, работающие в столичном отделении государственного архива едва ли не со дня основания — а случилось сие эпохальное событие больше трех сотен лет назад! — доподлинно не знают, какие сведения можно в нем найти. Мрачное здание на Малой Незабудковой улице хранит в себе еще много тайн.
- Вот и хорошо! — выдохнул загадочный посетитель, как показалось служащей архива, с едва заметным сожалением. — Рад, что мы поняли друг друга.
Еще одна золотая монета легла поверх папки.
- А это за то, что Вы, госпожа, не будете совать свой очаровательный носик в содержимое этих документов. Вас оно не касается, да и вообще... — индивид в капюшоне понизил голос, и теперь в нем отчетливо слышались угрожающие нотки. — Меньше знаешь — жизнь спокойнее. А то и дольше... Доброй ночи!
И, не оборачиваясь, покинул архив.
Девушка, сглотнув, перевела дух, быстро спрятала деньги, потом повертела в руках принесенную индивидом в капюшоне папку, однако открыть ее так и не решилась. Мало ли... Во всяком случае, угроза от незнакомца чувствовалась вполне реальная. Архивариус предпочла не рисковать. В конце концов, неизвестно, кто какие игры затевает, и какие дела делает. А у нее жизнь одна! И планы на эту самую жизнь! Да и золото придется весьма кстати...
ГЛАВА 1
{14 сентября,
окрестности Миаствера,
Усадьба Филлибрис}
У всех вампиров есть звероформа – как правило, летучая мышь или ворон, реже змея. Я же выделяюсь на их фоне тем, что моей звероформой стала белка. Такая вот хорошенькая пушистая белочка, рыжая, с глазками-бусинками и задорно торчащими кисточками на ушках. Правда, во рту у этого милого и, на первый взгляд, безобидного создания вместо крупных резцов, предназначенных для разгрызания орехов, полный набор вампирских клыков! Как-то сама себе в зеркало улыбнулась, так что с уверенностью могу сказать: выглядит жутко! Настолько, что выражение: «Лечу от запора. Взглядом» в моем исполнении звучало бы: «Избавлю от пристрастия к зеленому змию. Улыбкой». М-да, может, когда-нибудь займусь оказанием подобного рода услуг. «Грр, к вам белочка пришла! Поделитесь кровушкой!» И улыбочку пошире! А глаза красным огнем так и полыхают! Ладно, шучу, кровь пьяного я пить не буду – во-первых, я себя не на помойке нашла, и, во-вторых, несварение от того мне обеспечено. А с жертвой такого лечения, кстати, и разрыв сердца случиться может! М-да, не выйдет из меня лекаря...
Ох, сколько насмешек и подколов, беззлобных и не очень, мне пришлось в свое время вынести от брата и сестры по гнезду! Да и от других вампиров, с которыми меня свела судьба за девяносто два года, прошедших с момента моего обращения, тоже. Но я не жалею. В конце концов, беличья ипостась – одно из немногого, что осталось мне от человеческого прошлого. Белка, воспоминания, скромный магический дар да имя – Шелларин Аэрт, или просто Шелли.
Впрочем, я уже давно живу под другим именем. Именами. Меняю их раз в десять-пятнадцать лет, как и место жительства, легенду-прикрытие и род занятий. Наверное, я даже могла бы попытаться работать на спецслужбы вроде Тайной стражи^Государственная структура, ответственная за обеспечение государственной безопасности Империи, а так же за раскрытие преступлений, обстоятельства или фигуранты которых так или иначе имеют отношение к межрасовым и международным связям Империи.^ или Имперской Магической Полиции^Государственная структура, ответственная за раскрытие преступлений с магическим следом, совершенных магами либо с применением магии.^ в качестве осведомителя, внештатного сотрудника или — чем Храрг^Повелитель демонов в местном пантеоне, является в виде огромного черно-красного храргота (тигра)^ не шутит? — агента под прикрытием, тем более, опыт имеется, и, ходят слухи, для освоения Проклятых земель^Обширные территории к юго-востоку от Империи. Много веков назад были обитаемы, но после вследствие невыясненных событий поражены энергией некроса (смерти), бесплодны, не освоены, заселены разнообразной нежитью. Почти половина имперской армии сосредоточена на границе с ними: заградительные полки базируются вдоль границы в самих Проклятых землях, штурмовые — на землях Империи. Первые нужны для на сдерживания нежити, вторые — для зачистки не-мертвых, которым удается проникнуть на территорию живых. В настоящее время граница их сдвинута на несколько сотен километров вглубь Проклятых земель, идет активное освоение ревитализированных территорий.^ объявлен негласный набор из бойцов-вампиров... Снова шучу! Ни за что в жизни не свяжусь с подобными структурами — не жалуют они не-мертвых, какие бы лозунги не провозглашали, и это мягко сказано. Сказать по правде, сложно винить их в этом, вспоминая многочисленные прорывы некроса, последний из которых случился чуть больше сотни лет назад^Имеется в виду Старое кладбище в Наргонте. Знаменито тем, что там, прямо на окраине города, поселилась нежить, и выдавить ее оттуда до сих пор не получилось. В настоящее время закрыто от посещений и по назначению не используется — призраки и зомби против.^, что немного даже по меркам живых, и специфику охраны границы Проклятых земель.
Но доля правды в шутке есть: в этом мире даже вампиру приходится зарабатывать на жизнь. Если он, конечно, хочет жить в комфортной и обжитой империи, среди живых индивидов, а не в пустых и бесплодных Проклятых землях. Я и зарабатываю. И, по честности, не всегда законными методами. Под крылом моей второй, вампирьей матери, а после и в начале самостоятельной жизни промышляла кражами на заказ, однако быстро поняла, что скользкая дорожка не по мне. Потом почти тридцать лет скиталась по Империи, пробуя себя в разных начинаниях (спектр которых для не-мертвой весьма и весьма ограничен!), пока судьба не занесла меня в бродячий цирк. Как оказалось, самое место для нежити на полулегальном положении!
И, конечно, мне приходится скрывать свою принадлежность к расе вампиров. Потому я и покинула свой дорожный фургончик этой необычно холодной для ранней осени ночью и бегу по лесу, широким кольцом окружившим Миаствер, столицу Империи, в поместье Филлибрис. Именно там, согласно данным сразу из нескольких источников разной степени надежности, находится то, что мне нужно.
Мягкая лесная земля, поросшая мхом и усыпанная опавшей листвой, легко ложится под лапки. Ветви мощных раскидистых дубов, упругих берез, сучковатых вязов и серебряных осин пружинят подо мной, придавая скорости и легкости прыжкам, а густые пока еще кроны надежно скрывают от случайного взгляда. Серебряная же луна освещает путь. Легкий ветерок, шурша листьями, скрывает звук моего стремительного бега. Более того, за все время пути мне не встретилось ни одного хищника – в звероформе неясыти, горностаи и прочие любители бельчатины по-прежнему воспринимают меня как добычу. А после ТАК удивляются, когда попадают на клыки к той самой добыче... Впрочем, кровь животных я не люблю, {питаюсь} ей только в самых крайних случаях. Если ранена, например. Да, с вампирами тоже такое случается!
Магический охранный контур поместья не среагировал на маленького зверька, да и я умудрилась, перепрыгивая высокую каменную ограду, попасть в небольшой просвет в его ячейке, так что потом даже самый искусный маг не сумеет считать с него отпечаток моей ауры. И лаз в вентиляционную шахту, через который я намеревалась проникнуть внутрь особняка, оказался как раз там, где и был предусмотрен согласно плану здания. Будем считать, что судьба благоволит мне сегодня!
Узкая металлическая труба под наклоном уходила вниз, под крышу двухэтажной каменной коробки. Внутри пыль, паутина, плесень… И, само собой, пауки, мокрицы и прочие насекомые. Фу, мерзость! Но делать нечего – белку, лезущую в дом через дверь, окно или дымоход, легче заметить. Так что вперед, по воздуховоду!
Правда, на входе в вентиляционную шахту меня ждал неприятный сюрприз: в узкий лаз я протиснулась с большим трудом, оставляя клочья шерсти на его стенках. Видимо, за последнее сытое и спокойное десятилетие белочка подросла и округлилась! Как такое возможно?! Неужели дело в том, что я благодаря одному хитрому зелью могу с пользой для себя есть и обычную еду?! Эх, увлеклась я что-то ореховым печеньем, вафлями, пряниками и прочими вкусностями, которые на досуге с удовольствием печет старая орка Бур-За, работающая в цирке-шапито маэстро Геррицхоффа одновременно смотрителем животных, кашеваром и вышибалой! М-да... Дело в том, что пару лет назад я снова начала чувствовать вкус еды смертных, а кулинарный талант тетушки Бур-Зы воистину стремиться к небесам. Вот и я оценила... До такой степени, что стала тайком пробираться к ней на кухню и подъедать то, что осталось после вечерней трапезы! Разумеется, в облике белки. И вот результат! Надо бы по возвращении что-нибудь из старой одежды примерить, а то вдруг мне предстоит стать не только первым вампиром с необычной звероформой, но и с лишним весом? В балахонистых-то платьях, которые я ношу, пребывая в образе балаганной предсказательницы, и десяток лишних килограммов проглядеть можно! Опять выделюсь на общем фоне, сама того не желая… Так, что-то я не о том думаю! Шелли, соберись!
Как так вышло, что вампир, хоть и разумная, но все же нежить, спокойно употребляет то, что ему по умолчанию не положено, да еще и вкусовые рецепторы у него работают? Все дело в том, что я уже давно каждый день принимаю настой из так называемого Красного Камня. Не знаю, чей именно алхимический гений породил это чудо, какими путями шел к его созданию, и из чего именно изготавливают эту субстанцию, но у нее целый ворох полезных свойств. А еще при длительном употреблении Красный Камень придает неживому свойства живого. Именно поэтому я по виду ничем не отличаюсь от обычной девушки, причем не только для живых, но и для охранных заклятий с противонежитевым уклоном, что и позволяет мне вести привычный образ жизни. Разве что кожа остается бледной, но для рыжеволосых такое в порядке вещей.
Но, самое главное, принимая его, я избавлена от проклятия всех вампиров — {жажды}. И, как следствие, сократилась необходимость {охотиться} до одного-двух раз в год. При этом не исчезают все вампирские расовые особенности вроде физической силы, нечеловеческой ловкости и скорости, повышенной остроты слуха, ночного зрения и, конечно, способность чувствовать кровь на расстоянии!
Цена этого алхимического чуда поистине заоблачная — десять золотых за унцию! Но почти нормальная жизнь того стоит. Правда, мне со свой цирковой зарплаты приходится год откладывать, а потом еще и искать каналы сбыта, так как приобрести концентрат зелья легально для того, кто не имеет отношения к целительству, лекарскому делу, не состоит на службе в особых подразделениях органов охраны правопорядка, не имеет лицензии алхимика и не входит в число высокопоставленных шишек, очень и очень непросто. Но обычно мне удается находить лазейки или посредников, не связываясь при этом с откровенным криминалом. Везет, наверное.
Однако сейчас ситуация изменилась. В прошлом месяце в цирке случился пожар. Увы, последствия для места, где все, в основном, из дерева и ткани, плачевны, но это еще полбеды! К величайшему сожалению, без пострадавших не обошлось: сын дрессировщика и одна из девочек-акробаток получили серьезные ожоги, и, чтобы позволить им дожить до прибытия целителя, я поделилась с ними своими запасами зелья из Красного камня. А после отдала еще часть концентрата, чтобы облегчить выздоровление. Конечно, под большим секретом. И далеко не все. Однако мне самой оставшейся доли хватит только до конца года — не-мертвому ведь нужно больше, чем живому, даже сильно раненому. Вот и приходится пополнять запасы.
Пробираясь через вентиляцию в слегка сплющенном состоянии, я очень жалела, что не додумалась перед тем, как лезть внутрь, разведать местность на предмет иных тайных входов в здание. Однако, стоило мне оказаться внутри, настроение мое моментально улучшилось – я буквально каждым нервом, каждой клеточкой тела чувствовала: цель моего вторжения где-то здесь, неподалеку.
Чутье не подвело: в комнате, которую, судя по обилию алхимического оборудования, вытравленной в паркете системе из пента-, гекса- и октограммы, базовых для ритуалистики, и целого стеллажа с инструментами артефактора, вполне можно было назвать лабораторией, обнаружилось искомое. В сейфе, наверняка закрытом не только на ключ. Кроме того, от охранного заклятия, защищавшего лабораторию от вторжения незваных гостей у меня шерстка дыбом встает. Но, к счастью, поражающее действие его рассчитано на кого-то покрупнее белки, так что охранный контур я миновала спокойно. И мне очень повезло, что хозяин поместья решил сэкономить на магической защите, ограничился стандартным контуром по типу «Стены, пол, потолок и одно перекрестье». Расщедрился бы на «вьюнок» или «сетку», и я осталась бы я куковать в магической ловушке до его прихода. А так проскользнула, не задев ни одну из незримых магических линий. Пришлось, правда, попрыгать... Подобравшись вплотную к стальному ящику, перекинулась — как ни хорош облик белочки, а для открытия кодовых замков с хитрой системой рычагов человеческие руки более приспособлены.
С сейфом я провозилась недолго — опыт и сноровка имеются, слух чуткий, а кодовый механизм сейфа явно нуждается в чистке и смазке. А внутри... Ого, как я удачно зашла! Целая литровая банка Красных камней, каждый с фалангу мизинца размером! Все бы утащила, если б могла! Увы, возвращаться снова придется в облике белки, а тот к переносу поклажи не приспособлен. Но и четырех таких концентратов мне на год хватит! Итак, открутить крышку, достать нужное количество оранжево-красных комочков, перекинуться обратно в белку, спрятать добычу за щеки (в последний момент не удержалась и цапнула-таки еще парочку!) и дать деру! И снова здравствуй, осенний лес, шорох листьев под лапками, свежий, звенящий от холода воздух, луна и хмельное, кружащее голову чувство свободы! Все обошлось... на этот раз. Ну, почти, не считая того, что на подъем по трубе воздуховода я потратила больше сил, чем рассчитывала, а на выходе неловко оцарапала щеку о край трубы. Ранка зажила почти мгновенно, но сам факт! Не стоило мне жадничать, четырех камней хватило бы... А, да что теперь! Не обратно же нести.
М-да, завязала, называется, с преступной деятельностью! Ну, с той, что по-крупному... С другой стороны, с того дня, когда я преступила закон в прошлый раз, прошло уже больше шести десятков лет, так что те, кто расследовал ту кражу, уже или отправились на заслуженный отдых, или в мир иной, и волноваться мне не о чем. Но откуда тогда взялось это царапающее чувство тревоги внутри? Или это нервы расшалились? Неудивительно — несколько недель до того напряженными выдались! Такое даже с вампиром случается... Эй, меня нельзя назвать живой, но и окончательно мертвой я не являюсь!
Несмотря на предчувствие неприятностей, до своего фургончика на стоянке цирка я добралась без приключений. Спрятав свою добычу в укромное место, я начала готовиться к новому дню. Если б я только знала, что в ту ночь запустила цепь событий, которым суждено навсегда изменить мою жизнь! А что бы я сделала, если б знала заранее? Наверное, уже ничего...
ГЛАВА 2
{1 октября,
Курзон}
Как я уже говорила, бродячий цирк — идеальное место, чтобы спрятаться. Мобильность высокая, из-за постоянных гастролей нигде дольше пары-тройки недель не задерживаешься, подтверждения личности не требуют, документальным оформлением трудовых отношений, как и бюрократией вообще, не заморачиваются. А где тут архив-то держать? В клетке с хищниками - двумя молодыми храрготами^Представители семейства больших кошек, ближайший аналог - тигр, с той лишь разницей, что окрас серый с черными полосками. Обитает преимущественно в лесах юго-восточной части Империи^, медведем, пятью дрессированными собаками и шестью кошками? О, да, они будут рады! Правда, от документов мало что останется.
В фургончике хозяина цирка? Он будет не рад — почтенный Геррицхофф небольшого роста, а вес его давно перевалил за сотню кило, так что для меня загадка, как он сам ухитряется жить в небольшом деревянном ящике на колесах. Ему ж там не повернуться! Впрочем, раз живет, значит, пока еще помещается. Ко мне? Нет, ни за какие коврижки! Да и кто хранит бумаги в крохотных деревянных помещениях без ящика с песком или более эффективных (и дорогих, что уж там!) средств тушения пожаров?
Минус — зарплата сдельная и не всегда в полном объеме. Но кто это без ведения финансовой отчетности отследит? Все налоговые документы делаются бегом, на коленке, с кучей помарок, совершенно нечитаемо, и, главное, директору лишнего не приписать (знаю, сама как-то делала, при том, что специального образования у меня даже близко нет!). Уехать в тот раз цирк успел раньше, чем фискальная служба спохватилась. Зато на следующий год Герицхофф получил по полной. Но меня это, к счастью, не коснулось.
Социальных гарантий, понятное дело, никаких, но для меня этот вопрос не принципиален.
Зато народу много, крик, шум, гам — и это без учета зрителей и приходящих торговцев! То, что все у всех на виду, лишь иллюзия, а на деле цирковые личное пространство, свое и чужое, очень уважают. Иначе и нарваться можно. Та самая мутная вода, где удобно спрятаться. Даже такой как я.
И левые приработки не возбраняются и никак документально не фиксируются, чем я порой пользуюсь. Вампиру тоже нужны деньги. И не только на дорогостоящие алхимические ингредиенты! Женщина я, в конце концов, или нет? Кроме того, надо уже откладывать на новую порцию Красного камня.
Вот в качестве такого приработка сегодня мне предложено выступить в акробатическом номере вместо так и не выздоровевшей до конца Дайси, гимнастки из нашей труппы.
- Как это — премьерное выступление в новой точке маршрута и без гвоздя программы?! — экспрессивно вопрошал господин Герцихофф, стоя у лестницы, ведущей в мой фургончик. С удовольствием ввалился бы внутрь, да у меня дверь уже и лестница хлипче, чем в его жилище. — Выручай, Эншел! Ты ж умеешь по канату ходить, я видел, как ты с акробатками разминаешься! А Дайси за тебя в шатре полчасика посидит. Все равно туда никто не заходит, пока идет представление.
Эншел — это имя, под которым я живу сейчас. Просто Эншел. На этот раз оно даже созвучно с настоящим.
Я мысленно помянула владельца цирка недобрым словом, но, подумав, согласилась. И потребовала оплату за внеплановое выступление вперед. Иначе господин Герицхофф может и «забыть» об обещанных деньгах — плавали, знаем.
Так что на сегодняшнем представлении, ровно в половине восьмого в перекрестье света шести ярких магический фонарей я шагнула на туго натянутый на высоте семи метров трос. Прошлась по нему, пританцовывая и легкомысленно помахивая двумя яркими веерами, туда-сюда. Изящно швырнув свою ношу партнерше по номеру, несколько раз сделала колесо. Дальше сальто назад, сальто вперед, снова назад. Колесо, прыжок на месте, поперечный шпагат. Картинно делаю вид, будто вот-вот сорвусь, однако, в последний момент удерживаюсь на одной руке, пролетаю под тросом, подтягиваюсь и усаживаясь на жесткую, туго натянутую веревку, как на стул, закинув ногу на ногу и прогнувшись в спине. Именно в тот момент шпильки перестали удерживать мою прическу, и волосы медно-рыжей волной рассыпаются по спине и плечам. Красиво, наверное, на фоне золотистого сияющего трико.
И все это под гром аплодисментов, восторженные возгласы, испуганные ахи-охи, топанье ногами, вздохи — завистливые, восхищенные, исполненные вожделения, а то и неприкрытой похоти. Ну да, стройная девушка в одежде, светящейся и облегающей, будто вторая кожа — слишком суровое испытание для сонного провинциального городка. Чувствую, страсти сегодня закипят под крышами домов почтенных семейств... Ну и я сама развлеклась, развеялась немного. Неплохо для старушки, которой сегодня, так, на минуточку, сто девять лет исполнилось? И даже поздравить некому...
Впрочем, чей-то взгляд из толпы меня просто прожигал, и было в нем столько всего, что я даже не возьмусь выделять компоненты этого «коктейля» по отдельности — там и злость, и ярость, и отвращение, и восхищение, и интерес, правда, непонятно, какого рода. Похоже, психа какого-то сюда занесло. Впрочем, за себя я не боюсь — сам себе враг, если попытается напасть. Кроме того, у меня маска на лице, так что узнать меня не так уж просто. А вот девчонок наших надо бы предупредить — мало ли...
Пока парни-акробаты демонстрировали публике свои умения, девочки из той же группы настойчиво уговаривали меня выступать с ними и дальше, ведь их подруга Дайси, та самая, что пострадала при пожаре, еще не скоро восстановится и сможет освоить столь сложную программу. Я так же шепотом ответила, что подумаю, если с Герицхоффом в цене сойдемся. Девочки как-то сразу поскучнели — о скупости директора цирка они знали не понаслышке. Ну, плату не только деньгами взять можно... Нет-нет, я не питаюсь там, где живу! И в качестве пищи предпочитаю кровь молодых мужчин. Но уборку, стирку и прочие хозяйственные дела, которые отнюдь не всегда хочется делать собственноручно, никто не отменял. Кстати, это миф, что вампирам нравится жить в склепах и спать в гробах! Мы комфорт в повседневной жизни очень даже ценим. И, если б у меня была возможность осесть где-нибудь в тихом месте, в собственном доме, я ухватилась бы за нее руками и ногами. Но пока что мечта остается мечтой.
Выход на поклон, совмещенный с подбрасыванием, прыжками и традиционной пирамидой, а после поспешное бегство через черный ход из большого циркового шатра на свое рабочее место — в один из малых шатров, самый темный из всех и, одновременно, подсвеченный изнутри — для большей таинственности и притягательности. Вывеска над входом гласила: «Госпожа Мелекзалла, провидица и предсказательница». Собственно, это я и есть! Только в гриме, балахонистом платье и соответствующем антураже.
Внутри было жутковато — темно, лишь мерцающий розоватый свет от большого стеклянного шара, по сути, главного атрибута творящегося в шатре представления, отражается от деталей обстановки, прохладно, в воздухе плотным облаком висит дым благовоний. Вокруг чего только нет — старые канделябры с оплавленными свечами, статуэтки необычного вида, поломанные куклы, деревянные марионетки, курительницы разных форм, шкаф со склянками, чучела сов и воронов, другие псевдоэкзотические штуковины непонятного назначения... В общем, декорации. Настоящих магических предметов тут нет, да и зачем они мне? Посетители за представление платят, а не за реальную помощь. Правда, понимают они это потом, когда цирк уже уехал, а приворотные зелья не сработали. С другой стороны, ко мне редко с чем-то серьезным приходят...
Дайси, подменявшая меня, медленно поднялась, с наслаждением сняла парик, почесала голову и стала стягивать балахон. Скованность ее действий бросалась в глаза, а спрятать страдальческую гримасу не смог скрыть даже толстый слой грима. Неудивительно — с ожогом-то в половину туловища!
- Ну, наконец-то! — акробатка не скрывала радости. — Эншел, как ты тут сидишь?! Я вот всего за неполный час уже готова выкинуть все твои благовония, распахнуть шатер, чтобы впустить свежий воздух, и взяться за метлу!
- Зато посетители с порога верят, что тут все серьезно, — с улыбкой ответила я, бросаясь ей на помощь. — Иначе я не заставлю их раскошелиться.
Дайси вздохнула, но промолчала.
- Как ты? — спросила я.
Девушка только рукой махнула и бледно улыбнулась:
- Твоими молитвами и снадобьем — более-менее. Обхожусь уже неделю без обезболивающих. Могло быть и хуже.
И, помедлив, порывисто обняла меня.
- Спасибо тебе, Эншел! Если б не ты, не знаю, что было бы со мной!
Я осторожно погладила ее по спине, стараясь не трогать обожженную сторону и пообещала:
- Все будет хорошо, Дайси! Ты только про лечение не забывай.
В тот момент я не кривила душой и не пыталась подсластить пилюлю. Я точно знала, что черная полоса в жизни акробатки закончилась, что за грехи предка девушка расплатилась сполна: смертью матери, предательством отца, жизнью в приюте, несчастливой первой любовью, преследованием властных структур из-за побега с цирковой труппой (Дайси на тот момент была несовершеннолетней), этими жуткими ожогами и потерей любимого дела. Увы, больше ей под купол не подняться. Не знаю, чем так нагрешили ее предки, главным образом, по отцовской линии (да, собственно, и знать не хочу!), но испытания на долю девушки выпали суровые. Радует, что теперь удача повернется к ней лицом — и от ожогов благодаря Красному Камню следа не останется, и новая любовь встретится, и новое дело найдется. Не сразу, конечно, года за два-три. Теперь ей главное выдержать этот период становления и не сломаться.
- И Патиму напоминай, что Бина мазать не реже двух раз в день надо, — попросила ее я. — И внутрь настойку принимать, иначе лицо мальчика так и останется изуродованным.
Сейчас у меня почему-то возникла уверенность, что сама я по какой-то причине этого делать не смогу. С чего бы?
Магический дар проявился у меня в семь лет. Иногда, стоило мне коснуться индивида или принадлежащей ему вещи, меня посещало видение из его прошлого или настоящего. Не всегда, нет! Видение возникало непроизвольно и независимо от моего или индивида желания. Казалось бы, с таким даром, можно найти свое место в мире и всегда заработать на хлеб с колбасой и сыром, если, конечно, развивать его. Однако мой развитию не поддавался — проявлялся спонтанно и отнюдь не так часто, как хотелось бы наставнику. А если и появлялся, то всегда не к месту. Только много лет спустя я смогла хоть как-то контролировать его, задавая правильные вопросы. А в детстве... Даже вспоминать не хочу!
Мало того: просто видеть прошлое для больших заработков мало, надо еще и уметь повлиять на настоящее — дать совет, например, или скорректировать будущее ритуалом. Это мне, увы, недоступно. Все, что я могу — это посоветовать обратиться к богам или к магу-ритуалисту. А иногда не могу и этого, потому что одновременно с видением приходит знание о запрете любого вмешательства.
Так, например, сын циркового дрессировщика Патима, Бейнар, пострадал от огня не просто так. Если Дайси достало воздаяние за грехи предков, то для мальчика и его отца это было предупреждением и предостережением для дальнейшей жизни. О чем? Это от меня скрыто. Так себе у меня дар! С таким меня даже в частном порядке обучать никто не стал бы, не говоря уж о государственном магунивере. А склонности к другой профессии я, как назло, не проявляла. Разве что к ведению домашнего хозяйства и управлению семейным бюджетом. Наверное, при должном обучении, могла бы податься в экономки или в управляющие. Увы, жизнь распорядилась иначе...
Мне было восемь, когда я осталась сиротой. Отца своего я не знала, он испарился с горизонта, едва узнав о беременности мамы. Из родни только троюродная тетя, вот они и приютила меня — тетушка жила в деревне, имела в собственности ферму, где работа, как известно, не переводится никогда. Она радовалась появлению еще одних рабочих рук и еще одного источника дохода — маленький домик в пригороде Миаствера, оставшийся мне в наследство, она сдала почти сразу. Надо ли говорить, что те деньги шли куда угодно, только не на меня?
Впрочем, у тетки я прожила недолго — заболела, и достаточно серьезно. Не смертельно, нет, но лечение требовалось долгое и дорогостоящее. Тратиться на меня опекунша не собиралась, лечить, кстати, тоже — это ж сколько я, бесполезная, в лекарне бока отлеживала бы?! А потом еще и к морю на специальный курорт вози... Нет уж, следовало избавиться от подопечной, да так, чтобы еще и в убытке не остаться. Так я и оказалась в местечке под названием Байэ, у мэтра Забатти в качестве расходного материала для его магических опытов. Нет, так-то все выглядело красиво: частная школа с экспериментальным лечением и полным пансионом, а на деле... Так, стоп! Не надо вспоминать сейчас события почти что столетней давности!
Дайси дала обещание, что от Патима и его жены, Рейи, не отстанет. Вот и отлично! Чувствую, теперь я могу быть спокойна за мальчика.
- Как обстановка? — осведомилась я, облачаясь в балахон.
- Как ты и предполагала, — был ответ. — Народ на представлении, в твое отсутствие никто не заходил.
Я кивнула, поблагодарила Дайси за то, что подменила меня (на самом деле, мы с ней подменили друг друга, но это уже частности!), а после дала девушке совет:
- Попробуй рисовать декорации. Для руки полезно.
Дайси пожала здоровым плечом и, пожелав мне удачи, убежала. А я выпила травяного чая, нахлобучила на голову парик с шелковым тюрбаном и копной черных волос, и устроилась за своим рабочим столом. Представление вот-вот закончится, и сюда снова потечет ручеек желающих заглянуть в будущее с помощью госпожи Мелекзаллы, а то и подправить его. Можно, конечно, пойти долгим и более затратным — во всех смыслах! — путем: обратиться в храм, принести жертву Ализелле, богине Судьбы, и, если та сочтет повод весомым, а подношение достаточным, подарит встречу со свой служительницей, а там уже возможны варианты. Однако цирковая предсказательница и проще, и понятнее, и дешевле. Результат не гарантирован? Так и у богини тоже!
Вечер потек как всегда: индивиды молодые и не очень, пары и одиночки, все хотели узнать свое будущее, просили погадать на любовь, купить амулетик на удачу (простенький браслетик из грубых шерстяных ниток с жестяной висюлькой, их Бин на досуге плетет), кое-кто хотел приворотное зелье. Я, конечно, продавала... безобидный травяной отвар в красивом флакончике, с подробной инструкцией по применению, растянутой на два месяца — цирк господина Герицхоффа уедет гораздо раньше, и предъявлять претензии к качеству товара будет уже некому!
Впрочем, был и один трегнич^Тегничи — раса человекоподобных индивидов. От людей отличаются более высоким ростом, тонким телосложением, удлиненными по сравнению с человеческими конечностями, более плотной кожей. Лицо, как правило, тоже удлинено. Волосы рыжие или светлые. Живут до ста двадцати - ста пятидесяти лет, способности к магии в процентном отношении такие же, как и для человеческой расы — десять-пятнадцать процентов от популяции. Могут иметь совместное потомство с людьми. Имена у них по традиции двойные.^ средних лет, желавший привлечь денежную удачу и ради такого дела раскошелившийся на серебряный амулет, который я сделала собственноручно из лома от одного моего знакомого столичного ювелира. Ну, продаст его, если что, хоть половину стоимости приема у гадалки отобьет.
И храгын^Храгыны — человекоподобная раса индивидов, хотя генетически ближе к эльфам, как ни странно, оркам. Считается искусственно созданной на основе трех указанных рас. Отличаются невысоким ростом, изящным телосложением, серой кожей (оттенок может разниться), волосы черные, жесткие, для глаз так же характерен черный или темно-карий цвет. Череп вытянут к затылку, нижняя челюсть выдвинута вперед, клыки вдвое крупнее человеческих. Продолжительность жизни до ста двадцати лет. Способности к магии — до двадцати процентов на популяцию.^ средних лет, которому я посоветовала обратиться к лекарям, а не надеяться на помощь амулета при лечении геморроя. Мысленно удивляясь, почему он со столь деликатной проблемой пришел сюда, а не в лекарню.
И эльф неопределенного возраста (да они, в общем-то, все такие!), просивший указать ему место, где зарыт клад. Тому я прочла короткую лекцию о том, что самое главное и ценное наше сокровище — это наши близкие и любимые, а поиск кладов всегда дело рискованное. Уж не знаю, дошло до него или нет.
И женщина средних лет, уверенная, что на нее навели порчу. Ей я подтвердила, что так оно и есть, и дала «рецепт» по избавлению от магического воздействия — целый ритуал расписала, на полгода рассчитанный, где с самого утра надо идти в лес и совершать комплекс неких действий, которые не только навсегда очистят ее от враждебной магии и, при определенных условиях, дадут пожизненную защиту от проклятий. Ничего невыполнимого, даже голым задом на муравейник ей садиться не придется (хотя, желание дать такую рекомендацию было велико!). Но времени потребует много. И якобы проклятая страдалица, а на деле крайне склочная особа и энергетическая вампирша (почти родственница мне, только, будем смотреть правде в глаза, зла за свою жизнь способна натворить столько, что среднестатистическому вампиру и не снилось!), направит свою неуемную энергию на ритуал, тем самым оставив семью дочери в покое. На полгода, за которые зять этой женщины догадается схватить жену и ребенка в охапку и спешно отбыть на другой конец империи, иначе теща развалит их семью.
И еще одна молодая особа, о которой стоит сказать отдельно. Дело в том, что она, во-первых, пришла ко мне с необычным вопросом, и, во-вторых, стоило мне взять в руки ее носовой платок (касаться ее самой мне упорно не хотелось, и, как показали дальнейшие события, это нежелание было вполне себе оправдано), как меня неожиданно посетило видение, смысл которого вполне отвечал на заданный посетительницей вопрос.
1920 просмотров
Категории: Фэнтези, Любовный роман, Роман, Эксклюзив, Вампиры, Детектив, Оборотни, Любовное фэнтези, #МодноЧитать, #ПродаМастер, Детективное фэнтези, Демина Инна
| Доступный формат книг | FB2, ePub, PDF, MOBI, AZW3 |
| Размер книги | Роман. 13,17 алк |
Эксклюзивные авторы (78)
- появились новые книги
Авторы (1187)
Подборки
Комментарии
Свои отзывы и комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи, купившие данную книгу!
Войти на сайт или зарегистрироваться, если Вы впервые на сайте.
Подборки книг
#Академка и Студенты #Вампиры #ВедьмаИщетЛюбовь #ДворцовыеТайны #Дневник моей любви #КосмическиеИнтриги #КурортныйРоман #ЛитСериал #Любовь на спор #ЛюбовьОборотня #Магический детектив #Наследница #Некроманты #Отбор #Полюбить Дракона #Попаданка #ПродаМастер #СемейныеИнтриги #СнежнаяСказка #Фамильяры в деле! #ЭроЛитМоб Young adult Авторские расы / Редкие расы Азиатские истории Академия, школа, институт и т.д. Альтернативная история Боги и демиурги Бытовое фэнтези В гостях у сказки Вампиры Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д. Гендерная интрига Герой-преступник Городское фэнтези Дарк фэнтези Демоны Детективное фэнтези Драконы Европейское фэнтези Жестокие герои (18+) Истории про невест Квест / LitRPG Космическая фантастика Литдорама Любовная фантастика Любовное фэнтези Любовный гарем Любовный треугольник Любовь по принуждению Маги и волшебники Мелодрама Мистика и ужасы Молодежка Морские приключения Некроманты и некромантия Неравный брак / Мезальянс Оборотни Остросюжетный роман Отношения при разнице в возрасте Первая любовь Попаданки Призраки и духи Приключенческое фэнтези Прыжки во времени Рабство Сентиментальный роман Скандинавский фольклор Славянское фэнтези Служебный Роман Современный любовный роман Социально-психологическая драма Стимпанк Триллер Фамильяры Фейри Эльфы Эротическая фантастика Эротический современный роман Эротическое фэнтези
