Подписка! Под фиолетовым небом, под оранжевым солнцем. Анжелика Лиса, Катерина Кот

Глава 1. Эбигайл. Опасные поиски приводят к опасным находкам.

Глаза слезились от попыток высмотреть хоть какие-то признаки пребывания тут людей. Огромное пространство было наполнено чем угодно, кроме искомого. Эби сдвинула щиток вездехода. Оранжевое солнце спустилось ещё на два пальца по фиолетовому небу. Конечно, это было уже не их солнце, но называть светило «Кеплер-62» было непривычно. Девушка вздохнула и задвинула солнцезащитный барьер на место. Она постучала пальцем по индикаторам воды — скоро всё равно придётся останавливаться, а пока она должна продолжать поиски. Хотя уже непонятно, на что она надеялась. Наверно, не ожидала после перенаселенной Земли и уже достаточно обитаемого Купола на Редли, что снаружи окажется так сложно найти людей. Тем более тех, кто не хотел, чтобы их нашли.

Об асоциалах под Куполом рассказывали страшные вещи.

Но сейчас она уже не боялась их. Её страхи были другими: захотят ли её выслушать? А если решат, что им не нужны проблемы, тем более связанные с таким риском? И найдёт ли она их вообще.

Ещё пару дней назад ей казалось красивым разнообразие красных, рыжих, бурых оттенков, лишь изредка разбавленных насыщенно-зелёными пятнами невысокой растительности. Было необычно видеть насекомых, населяющих планету. Сегодня она равнодушно наблюдала полёт огромного, с её голову, жука ярких бордовых оттенков.

Прилив сил сменялся апатией, пришлось принять ещё капсулу энергетика. Теперь ей это требовалось всё чаще. Первой дозы хватило почти на двадцать часов. Последней — только на пять. Девушка сделала несколько глотков воды и поморщилась. Нагревшаяся жидкость отдавала азотом. Запас из Купола уже закончился, а фильтры вездехода очищали лишь от опасных концентраций примесей.

Эби стёрла ладонью пот со лба и снова сощурилась, всматриваясь в горизонт. Сутки, растянутые на Редли до тридцати часов, казались бесконечными. Такими же, как и её поиски. Но мысль вернуться ни с чем вызывала такую тоску, что хотелось завыть на луну, как это делали земные волки. Тем более луны на Редли предоставлены в ассортименте, можно будет исполнить вариацию на каждую из трёх.

Первые дни после долгого криосна, несмотря на слабость, было столько желания жить и работать! Наконец-то она могла вздохнуть спокойно, ведь перелёт и заселение прошли успешно и уже позади. Но постепенно всё вокруг перестало казаться таким радужным, и каждый день она тосковала всё сильнее.

Ей нужен был Мэтт. Его сила, оптимизм, его улыбка и смешинки в голубых глазах. Она встречала каждую партию пробуждённых с надеждой, что вот сейчас она увидит его. Но тянулись дни, складывались в месяцы, а будили из криосна каждый раз других. Эби уговаривала себя потерпеть — не могут же все подстроиться под её желания. Но когда Ирвинг Милн зажал её в её же комнате, она поняла, что не может дольше откладывать и должна серьёзно поговорить с капитаном.

Даже сейчас от воспоминаний об этой встрече руки крепче сжали штурвал вездехода. Она пришла по записи вовремя, но результат оказался даже хуже, чем ничего. Кэп равнодушно посмотрел в списки, да, Эбигайл Мун значилась в пробужденных, устроена и уже работает по специальности. Что ещё её может не устраивать, он просто не понимал. На вопрос когда очередь пробуждения дойдет до Мэтта, капитан так же автоматически проверил списки. Проще было сказать, что никогда. Почти через пятьдесят лет. Даже с учётом медицинских вмешательств, Эби будет уже семьдесят пять. А Мэтту — по-прежнему двадцать восемь лет.

На её возмущение капитан снова посмотрел на экран бортового мониторинга и сообщил, что ей подобрана генетически эффективная пара. Ирвинг Милн. Он уже оповещен об этом, но если её это не устроит на очереди через год и через пять лет, будут разбужены ещё несколько подходящих вариантов. Хотя он бы на её месте не стал привередничать с выбором, потому что репродуктивный возраст женщин короче. На её месте! Был бы он на её месте, мужлан ограниченный!

Эбигайл тихо рыкнула, гнев снова наполнял её. Хотя сейчас это было даже хорошо — придало сил.

Поэтому она прокручивала в голове следующую встречу с главным начальством, оказавшуюся даже короче первой. Капитан сообщил, что у Мэтта был обнаружен генетический дефект, поэтому он был смещён в конец очереди на пробуждение, и менять своё решение он не намерен. После этого ей было отказано в личных приемах, а строчить жалобы было бесполезно. Капитан Миллиган на Рэдли обладал неограниченной властью, его решение обжалованию не подлежало.

Вот какой у Мэтта мог быть дефект? Девушка вздохнула, вспоминая своего голубоглазого «скандинава». Да он даже не чихал при ней ни разу! А его крепкие руки… Эбигайл только вздохнула от воспоминаний. Мэтт никогда не пропускал время положенных физических упражнений. И Эби не давал отлынивать. Незлобивыми шутками он всегда поднимал ей настроение, и она была готова идти с ним куда угодно. И смиряться с любой действительностью. Да какой дефект, если они проходили обязательные тестирования перед криозаморозкой? Подготовка заняла два года.

Разгадку она получила неожиданно. В свободное от приёма время, Эби расспрашивала персонал о возможных генетических дефектах. Никто ничего не знал или просто не хотел говорить. Постепенно её начали сторониться. Так продолжалось некоторое время, пока однажды к ней не подошла Эмили Стоун. Эби уже спрашивала её, но тогда та промолчала.

— Тут список асоциалов. И список очереди на пробуждение, — тихо проговорила она. — Сравни фамилии и ты поймёшь, как Кэп нашёл «генетические» дефекты. Хотя, наверное, он знает даже больше, учитывая доступ ко всем данным об экипаже корабля.

Эбигайл не просто просмотрела и сравнила, ей казалось, что совпавшие фамилии отпечатались в сознании, а крохотный флэш-пик со списками она хранила как величайшую ценность. Но знание причины не помогло смириться. Наоборот, ей казалось, что дальше будет только хуже. А когда возникал вопрос «куда же хуже?», сразу же вспоминался Ирвинг.

Каждая встреча с этим рыжим самовлюбленным наглецом выводила из себя. Он раздевал её глазами, буквально ощупывал, как будто она была его собственностью. Эбигайл в запале пообещала лишить его всех мужских признаков, если он хоть раз прикоснётся к ней, но Ирвинг лишь ухмыльнулся. И вроде бы тоже улыбка. И глаза голубые. Но почему-то вызывают лишь яростное желание их выцарапать.

После очередной такой встречи она и сбежала. Просто села в свободный вездеход, а на выходе показала свою карточку. На удивлённый вопрос, куда это её понесло, раздражённо ответила, что она и сама не в восторге, но это приказ Кэпа — оценить психологическое состояние людей при работе снаружи, а если хотят тоже получить нагоняй, то могут позвонить. Выдаст.

Сначала ей хотелось лишь оказаться как можно дальше от этого Ирвинга. От Кэпа. От Купола. Но потом она вспомнила, что там остался Мэтт. Просто вернуться и ждать, как уже делала такие долгие полгода, пусть и составлявшие на Рэдли четыре месяца? Снова пытаться уговорить неприступный персонал, выдрессированный Кэпом, помочь ей? Это было уже невыносимо. И девушка решила рискнуть найти асоциалов. Среди них числились кибернетики, которые могли помочь разморозить Мэтта.

С момента принятия решения прошло двое суток. За шестьдесят часов непрерывной работы вездеход почти раскалился, воздушные фильтры не справлялись. Рэдлийским воздухом можно было дышать, но концентрация кислорода была меньше нормы, да и примесей хватало, особенно азота. Поэтому при выходе из Купола рекомендовалось как можно дольше использовать профильтрованный воздух. Только сейчас датчики беспрерывно сигнализировали о нехватке кислорода в машине. Фильтрам необходим был перерыв, а Эби – сон.

Красная поверхность планеты расплывалась перед глазами. Эбигайл остановилась под небольшими кряжистыми деревцами, которые втянули листья при её приближении, но девушка уже не обращала ни на что внимания. Она заглушила мотор, и показалось, он даже расслабленно выдохнул. Зато самой пассажирке дышать становилось всё тяжелее, фильтры перестали работать.

Прикусив губу, Эбигайл боролась с дверью. Она дёргала ручку и прикладывала магнитный ключ к фиксатору, но пальцы дрожали, а вспотевшие руки то и дело соскальзывали. Испугавшись, что если потеряет сознание сейчас, то просто задохнётся в салоне, девушка отчаянно дёрнула из последних сил. Дверь поддалась и с шипением открылась.

Эби буквально вывалилась наружу, захлебываясь возможностью дышать. Голова закружилась уже непонятно от чего — усталости или большой концентрации азота в воздухе. Девушка попыталась разложить сидение, чтобы можно было лечь, но и эта ручка оказала сопротивление, а сил бороться уже не было. Температура на Рэдли к вечеру падала, промокшая от пота одежда липла к телу. Всё казалось было настроено против неё. Поэтому вынутый из навесного отделения спальник показался чудом.

Может быть потому, что весь мир уже казался нереальным. Может, ей вообще снился весь этот красный Редли в криосне, а когда она проснётся, её будет ждать улыбающийся Мэтт. Он поцелует её в нос, и она рассмеётся новому дню.

Девушка забралась в спальник и прижалась к тёплому боку машины.

Это было последнее, что она ещё помнила.

***

Пробуждение оказалось таким же мгновенным. Эби попыталась сесть, ощутив резкую боль в ноге, но задохнулась, почувствовав, что тело связано. Извернувшись, освободила руку. Это был всего лишь спальник. Выдохнула и её тут же вздернуло в воздух, перевернуло и буквально вытряхнуло из него на землю. Эби вскочила, припадая на пострадавшую ногу; выхватила бластер, пальцы задрожали на спуске. В фиолетовых сумерках был виден лишь контур, зато какой! многометровое тело изогнулось в причудливую петлю и нависло над ней. Даже не целясь, девушка выстрелила по тому, кто приполз ей закусить, и не отпускала курок, пока не услышала щелчок перезарядки. Алые росчерки рассекли тело, похожее на длинную ленту на несколько кусков, и Эби отскочила в сторону.

От пронзительного свиста заложило уши, но девушка лишь крепче сжала бластер.

Наступившая тишина казалась пронзительной. А потом она услышала стрекот и пощёлкивание, словно много маленьких ног скребло по камням. Эби развернулась, собираясь забраться в вездеход, и застонала — один из кусков располосованной туши придавил машину.

Раздражённо толкнув помеху, Эби лишь поцарапалась о твёрдый хитин, а руки стали липкими от какой-то слизи, пришлось вытирать ладони об одежду, но взгляд на индикатор заряда бластера заставил задержать дыхание — полоса заполнялась слишком медленно.

Эбигайл обернулась и замерла — над ней покачивались новые головы. Одна из лун вышла из-за облака, окрашивая всё в бордовые тона. Но девушка уже не была уверена, что хотела видеть то, что её съест. Длинные тела были покрыты хитиновым панцирем, который прикрывал даже множество небольших ног. Глаз не было видно — они, похоже, не поместились там, где был почти один рот со множеством острых выступов, уходящих прямо в горло. Послышался щелчок заряда бластера, и она сразу же выстрелила. Возмущённое насекомое захлопнуло пасть, заваливаясь на бок. Тело его сокращалось и билось в конвульсиях, то распрямляясь, то сворачиваясь в спираль, но было уже не до наблюдений. Остальные аборигены теперь окружали с двух сторон и рот держали закрытым. Ещё один выстрел оказался неудачным, лишь пропорол хитин, разъярив тварь. Ещё две вспышки бластера добили кинувшееся на неё существо. Третий нападавший закрутился, и прицелиться в голову никак не получалось. Свет луны резко пропал, но некогда было ждать нового просвета. Выстрел наугад — и щелчок перезарядки совпал с яростным шипением раненой твари. Девушка опустилась на колено. Пульс бился набатом в голове, укушенная нога онемела почти до бедра. Может, ей будет даже не больно, когда её будут есть, онемение уже поднималось выше.

— Прости, Мэтт. Я старалась, — шепнула девушка перед тем, как чёрная пелена накрыла сознание.

Глава 2. Лехослав. Спасательная операция прошла успешно, а мириаподы остались без ужина…

Дневная жара начала спадать, и Лех выпрямился, потягиваясь. Он очень быстро выпил несколько глотков воды, чтобы не ощущать её теплого железистого вкуса. Учёный работал весь день и уже не думал, что ему удастся восстановить порванные мириаподом контакты. 

— Всё готово, Ини, проверяй, — разрешил он.

Радостно замахав металлическим хвостом, киборг подхватил крылья. Он едва не поскуливал, стыкуя их к спине. Лехослав приставил руку козырьком и посмотрел вверх на взлетевшего Ини. Похоже, он вложил в него слишком много эмоциональной программы. Но исправить это рука не поднималась.

Лех приложил левое запястье к губам.

— Спускайся, одонаты уже могли вылететь на охоту, — скомандовал он.

Сделав мёртвую петлю, Ини неохотно пошел на снижение. Лапы коснулись твердой земли, и киборг пробежал несколько метров, пока не остановился, поднимая клубы пыли.

— Отстань, ты слишком горячий, — беззлобно оттолкнул Лехослав своё детище, теперь крутившееся вокруг создателя. — Пошли лучше проверим гостью.

Ини первым забрался под сплетенную из веток сетку. Он положил голову на руку девушки, и она дернулась, очевидно, почувствовав горячий металл. Это хорошо. Яд мириапод непредсказуем, противоядие могло быть введено слишком поздно, но чувствительность к девушке возвращалась.

Лех развернул к себе голову Ини и просмотрел выведенные на экране данные. Все жизненные показатели были в пределах нормы. Сейчас она уже просто спала, восстанавливая силы. Лехослав приподнял термоодеяло, чтобы осмотреть ногу. О чём вообще думала эта пигалица, забираясь так далеко от Купола? А тем более, зачем выходила ночью из своего вездехода? Лететь почти два десятка лет сквозь космос, чтобы покормить собой местных зверушек? Если бы не обувь и ещё что-то, помешавшее мириаподу впиться в неё сильнее, она могла лишиться ноги. Если вообще оставалось бы что спасать. Хотя, может, так было бы лучше? Мириаподы поели бы, Леху не пришлось убивать и так вымирающее насекомое, не надо было тратить часть своей аптечки. И крылья Ини не пострадали бы, вытаскивая эту самоубийцу буквально из-под носа ещё одной недовольной сороконожки. Хотя как раз носа у них не было.

Девушке повезло, что они с Ини пролетали мимо и заметили вспышки бластера. Но они искали не это, а веспул. Последний отряд, за которым он наблюдал, уже вымер, а приближаться днём к непредсказуемым насекомым было неразумно.

И теперь поиски придется отложить, пока их гостья не придёт в себя. Спасать, чтобы снова бросить на съедение было абсурдно. И не рационально. А местные насекомые гибли каждый день. Да, они сбили настройки аппаратуры, замедляя изменение планеты, но оно шло всё-таки быстрее, чем могли приспособиться столько видов живых существ. Они убивали ещё одну планету, чтобы выжить самим. Земли оказалось недостаточно.

— Сторожи, — приказал Лех киборгу и вышел убрать инструменты.

Им ещё повезло взлететь вчера ночью. Учёный крутил в руках перегоревший драйвер двигателя. Стоит взять с гостьи компенсацию деталями. Наверняка из её вездехода можно что-нибудь изъять. Координаты брошенной машины остались в Ини, а доставить её до Купола они могли и сами.

Перебирая оставшиеся запасные детали, Лехослав поморщился от их скудности.

Насколько же проще было собирать Ини на корабле. За свои обязательные шесть лет вахты, свободное время надо было чем-то занимать, и конструирование было не самым плохим способом. После приземления, вернее, прирэдливания, оставалось только внести несколько изменений, чтобы обезопасить киборга от переизбытка азота на планете. Сначала Рэдли даже прозвали Смайли, так как на планете можно было умереть со смеху. Закись азота, иначе говоря — веселящий газ, не мог убить, зато смеющийся человек был не способен успешно стрелять по местным жителям. Сейчас эта концентрация осталась высокой лишь у болот севера.

Теперь реконструкции Ини обратно, может, и были нужны, но оказались недоступны. Вырастить искусственные органы не было возможности, и киборг напоминал робота. Оставалось поддерживать что есть. Хотя так было удобнее добираться до нужных элементов, да и трансформация проходила проще.

Лехослав защелкнул последний замок ремонтной сумки, когда Ини подал сигнал. Очевидно, их гостья проснулась. Очень вовремя: они ещё могут успеть вернуть её до ночи и заняться своими делами. Лех откинул полог. Девушка сидела, прикрываясь одеялом, и  удивлённо рассматривала Ини. Да, в последнее время киборгов покрывали искусственной кожей или даже шерстью.

— Очнулась, — констатировал Лехослав. — Ногу чувствуешь?

Девушка перевела не менее удивлённый взгляд на ученого и натянула одеяло ещё выше, но это не могло скрыть покрасневшие щеки. Она послушно пошевелила ногой, перед тем как кивнуть:

— Да, чувствую.

— И целоваться больше не тянет? — саркастично уточнил Лех.

Ему пришлось срезать штанину, осматривая её ранение, а потом стянуть и куртку, чтобы убедиться в отсутствии других травм. И он совершенно не ожидал, что девушка так крепко обнимет его за шею и притянет к себе. Стоило признать, целоваться она умела.

Даже от воспоминаний желание дрожью прокатило по телу. Похоже, у него слишком давно не было женщины, раз его так потянуло к бредившей девушке. По крайней мере ещё никто не называл его с придыханием «Мэттом». На какой-то миг он позавидовал неизвестному парню.

Гостья смотрела на Лехослава, слегка приоткрыв рот от удивления. Она явно не помнила, что творила с ним, а он поймал себя на том, что рассматривает её губы.

— Может быть, проверим? — хрипловато произнес Лех, приближаясь к девушке. Глаза её расширились, и он сразу добавил: — твою ногу.

Хотя думал совершенно о другом. Очевидно, это было слишком заметно, потому что девушка подскочила и отодвинулась подальше, кутаясь в одеяло.

Отвратительно. Он похож на маньяка. Хотя это должно быть нормально для ассоциала. Под Куполом у них наверняка репутация убийц, теперь станут ещё и растлителями.

— Не надо, нога в порядке, — быстро произнесла гостья.

— Настолько, что пешком до Купола дойдешь? — хмыкнул Лех.

— Без навигатора я до Купола могу лишь заблудиться, — возразила она, крепче сжимая на груди одеяло.

Отлично, у неё ещё и чувство юмора присутствует.

— Судя по тому, как ты скачешь, нога, и правда, в норме. Ини, — окликнул он киборга и посмотрел данные, которые тот успел снять уже после пробуждения. Это помогло отвлечься. — Твои вещи, — снова обратился он к гостье и кивнул на сложенную стопку. — Ини их заштопал, как смог. Одевайся, как раз успеем тебя к Куполу доставить.

Лех приподнял полог, собираясь выйти. На его бурное воображение и так сложно натянуть смирительную рубашку, не хватало ещё наблюдать одевание девушки.

— Нет, мне нельзя так вернуться. — Остановил его голос гостьи.

— Успокойся, — поморщился Лехослав такой претенциозности в одежде. — У Ини неплохой нано-спайщик, всего-то пара дырок осталось.

— Дело не в этом, — мотнула головой девушка. — Я должна найти ушедших из Купола. Мне нужна их помощь.

Лех повернулся обратно. Да ладно, а перед ней кто был? Просто праздно прогуливающийся по негостеприимной планете?

— Думаю, тем, кто ушел из Купола, самим нужна помощь. По крайней мере в лечении сумасшествия никто из нас не профилирует.

Других причин увидеться с ассоциалами Лех не видел. Их должны бояться, ими должны запугивать ночами детей, устраивать на них охоту, но никак не обращаться за помощью.

— Тогда всё было зря. — Голос девушки звучал очень устало. Она отвернулась, дыхание её сбилось, но, стиснув одеяло, договорила: —  В любом случае я не вернусь обратно. Вы мне поможете? — посмотрела она на Леха, вскинув голову.

— Я? — искренне удивился ученый. — Тебе? Да тут уже клиника. Я и так превысил лимит своей помощи незнакомкам. Или твоей жизни недостаточно?

— Понятно, — едва заметно кивнула девушка. — Тогда выйдите, пожалуйста, мне надо одеться.

Как раз остаться после такого Леху захотелось больше всего, но он откинул полог и шикнул на Ини:

— И ты давай наружу.

Киборг, наблюдавший с интересом за их разговором, протрусил мимо и учёный тоже вышел.

На планету постепенно опускалась ночь. Из-за горизонта выглядывал лишь краешек светила, зато все три разноцветных спутника виднелись на небосклоне. Растения стали складываться, прятать свои листья. Пусть это были и не совсем растения: они обладали элементарной нейронной связью, в отличие от земной растительности. Следовательно, были не только живыми, они точно чувствовали и даже могли передвигаться, хотя и очень медленно — слишком долго надо было вытаскивать корневую систему из почвы. В достаточно увлажнённых местах это не было такой проблемой.

Лехослав закрепил сумку с инструментами на Ини и поболтал фляжку. Завтра придется идти к источнику.

Гостья вышла из-за полога уже одетая. Длинные волосы были снова собраны в хвост на затылке, зелёные глаза светились решимостью.

— Спасибо, что спасли, — неожиданно поблагодарила она. Таким ровным голосом, как будто это было заложено у неё  в программе. — Где мой вездеход?

— Твой транспорт я изымаю вместо «спасибо». Мы доставим тебя к Куполу и без него, — пообещал Лех. Когда ещё ему достанется целый вездеход?

— Я не могу вернуться, — так же механически произнесла незнакомка.

— Это я уже слышал, — пожал плечами Лехослав. — Если тебя бросил Мэтт, кем бы он ни был, это не повод сбегать. Больше ста тысяч пассажиров на корабле, найдёшь себе другого.

— Ну что вы, об этом уже позаботились, — жёстко усмехнулась гостья. — Под Куполом меня ждёт жених. Генетически эффективный. Капитан специально подбирал.

— Какая заботливость с его стороны. Тогда что это, мандраж невесты? Далековато сбежала. Жених может и не найти, — хмыкнул Лех.

Девушка посмотрела на него сузившимися глазами.

— Как легко так рассуждать. Не можете помочь — не травите душу, и так хуже некуда.

Лехослав приподнял бровь.

— Так у сороконожки в пасти было ещё неплохо, а сейчас хуже некуда?

Девушка всего на миг задумалась, а потом горько усмехнулась:

— Похоже, что так.

— Наивная маленькая девочка, — покачал головой Лехослав. — Вернуть тебя к сороконожкам?

— Сама найду, — буркнула гостья и, развернувшись, пошла в сторону заката.

— Ты куда? — уточнил Лех.

— Вперёд, — вскинула она голову. — Думаю, сороконожки мне нравятся больше. Больно, зато быстро.

— Отлично, иди поиграй с чем-нибудь ядовитым! — угрюмо высказался Лехослав. — Умереть-то любой может. Это на жизнь надо иметь мужество.

А ему пора было заниматься своими делами. Ученый уже взялся за полог, чтобы начать собрать вещи, когда услышал поскуливание Ини.

— Это не твоё дело! — рявкнул он на вопросительно глядящего киборга. На экрано-морде четко проявилась приподнятая бровь, а потом пошли изображения, снятые при спасении девушки. — Ладно, верни.

Глава 3. Лехослав. Как важно быть убедительной.

Киборг быстро догнал гостью, заюлил вокруг её ног, а потом прихватил край рукава куртки и потащил за собой. Девица не сопротивлялась. Да и сложно это сделать, когда тебя тащит за собой металлическое животное, достающее головой до груди.

Ини остановился лишь в паре шагов от Леха. Этот конвоир устроился рядом с девушкой, всё ещё удерживая рукав зубами.

— Отпусти уже, — скомандовал ученый. Киборг медленно открыл рот, но так и не сдвинулся с места.

— Что ты хочешь? — спросил Лех у спасённой гостьи. Она уставилась на него подозрительно, пытаясь разгадать скрытый смысл в его словах.

— Да ладно, это для безопасности местного населения, — пояснил ученый. — Ходят тут всякие, а потом и так вымирающие насекомые гибнут.

Сам он тоже старался верить в сказанное. Девушка ещё немного помолчала, явно подбирая слова, потом вздохнула и отвела взгляд, перед тем как начать говорить.

— Моего любимого отодвинули в очереди на пробуждение почти на пятьдесят лет. А когда я спросила о причине, капитан Миллиган сказал, что у него выявили генетический дефект. Но нас проверяли, этого не может быть... оказалось, его дефект в том, что он брат Анники Уэкман, которая ушла из Купола два года назад. И вообще мне подобрана "генетически эффективная пара". — Девушка явно начинала заводиться от воспоминаний, глаза её горели возмущением, а руками она жестикулировала, помогая рассказу. — Но если Ирвинг Милн прикоснётся ко мне ещё раз, то я за себя не ручаюсь. Боюсь, я лишу его какого-то ценного органа. Уж не знаю, что мне хочется оторвать больше: голову или то, что мужчин отличает от женщин.

Похоже, он слишком залюбовался проявлением эмоций, чтобы понять смысл слов гостьи.

— А от асоциалов-то ты что хочешь? — уточнил он. — Убить капитана? Или помочь оторвать чтобы бы то ни было этому Ирвингу?

Почему-то последнее ему и самому захотелось.

— Нет, я хочу разбудить Мэтта.

— Зачем? — искренне удивился Лех. 

— Потому что я люблю его. Уверена, Мэтт поступил бы так же.

Лехослав потёр лоб, потом нос и подбородок. Говорят, умные чешут лоб, а глупые затылок, но тут ничего не помогало понять ему причин такой мести своему, как она говорит, любимому.

— То есть ты хочешь с огромным риском вытащить парня из криосна и вместо вполне безопасного Купола засунуть его сюда изгоем? — Обвёл он рукой вокруг. — Где вас могут убить в любой момент? Ты уверена, что любишь его, а не мстишь за что-то?

Озвученное не стало более понятным, чем в его голове. Он даже спинным мозгом не мог это воспринять.

— Я спрошу Мэтта, когда разбужу, что он предпочтёт. Остаться под куполом или уйти. Думаю, если разбудить его без согласия, и он скажет, что не хочет уходить, то его не выгонят. Умереть мы можем где угодно, а быть вместе у нас только один шанс. — Она упрямо вскинула голову. — Мэтт имеет право выбора. Мы столько мечтали, как проснёмся в новом мире, как будем тут вместе жить, что у нас родятся дети. Всё не должно закончиться вот так. Я буду бороться за нас.

Лех с прищуром посмотрел на девушку, но она не отвела взгляда. Быть одному против целого мира, настроенного против тебя — ему это знакомо. Но она зря надеется, что кто-то будет рисковать за её счастье. Асоциалы и так разменяли безопасность своей жизни на чужую им планету.

— Почему ты думаешь, что кто-то будет рисковать собой, возвращаясь в Купол? На нас всех подписан ордер на арест с последующим расстрелом. Или что-то изменилось?

— Нет, не изменилось. Но может, кто-то тоже захочет разбудить родных сейчас, а не через пятьдесят лет? Ведь все они отодвинуты на пробуждение в последнюю партию. — Девушка вытянула небольшой кулон на цепочке. —  Здесь список очерёдности, номера камер и коды доступа. У Рассела Уэйна там остались дочь и жена. У Стефании — маленький сын. У кого-то братья и сестры.

Мгновение Лехослав рассматривал предъявленные доказательства.

— Советую с этого и начинать разговор с остальными.

— Ты проводишь меня к ним? — недоверчиво переспросила девушка. Глаза её загорелись такой надеждой, что Леху стало даже неудобно. Он обернулся, чтобы убедиться, что девушка смотрит на него, а не на какую-нибудь тварь, собирающуюся его сожрать.

— Лучше не спрашивай меня почему, а то я могу передумать, — предупредил ученый. Он не понимал, зачем помогает этой девушке-кошке. Да, вот кого она ему напоминала своими чуть раскосыми зелеными глазами — своевольное, но почему-то привлекательное животное. Последняя его серьёзная попытка спасения хоть кого-то окончилась крахом — планета всё равно меняется, а он стал изгоем. Так что, может, она ещё пожалеет о его помощи. Тем более у него желания вытаскивать этого Мэтта откуда бы то ни было таяло с каждой минутой.

Гостья улыбнулась и провела пальцами по губам, как будто застегнула их на замок — явно обещая этим своё молчание. А он мог лишь заворожено смотреть на её улыбку. Нет, он что, серьёзно на это смотрит?!

— Собираемся, — хрипло скомандовал Лехослав, откашлялся и продолжил нормальным голосом: — Ини, предупреди группу Мэллера о нашем визите. Кинь запросы и группе Уилсона. И давай к Волковым тоже. — На последнем предложении он невольно поморщился. Но не мог не оповестить эту взбалмошную женщину. Остальные в её группе не виноваты, что их руководитель осталась настоящей русской даже когда расы смешались. Ольга могла и мириапода на ходу остановить, и много чего ему оборвать, и в Купол войти и там что-нибудь разворотить.

На экрано-морде замелькали цифры сведений, но Лех уже не обращал на это внимания. Он прошёл под полог, сложил одеяло, аптечку и собрал ещё несколько контейнеров для воды. Рядом с Мэллерами раньше был неплохой источник, и фильтр они поставили отличный.

Снаружи его уже ждал Ини, сжимая в зубах крепления для их гостьи. На морде светились полученные сведения, Лех читал их, пока забирал изо рта киборга ремни. Кроме Волковой, все ответы были положительными, но эта русская могла находиться слишком далеко для приёма. Ничего, потом прочтёт сообщение с базовой станции. И, может, не успеет вмешаться.

Осталось собрать их гостью. Прошлой ночью им пришлось приземляться, чтобы пристегнуть её надёжнее. Сейчас Лех собирался сделать это сразу. Пока он возился с ремнями, девушка молчала, но очень внимательно следила за его действиями, пытаясь понять, что происходит. Объяснять Лех не собирался. Сама всё скоро увидит.

— Вперёд, — скомандовал Лехослав, даже не оборачиваясь, и ощутил лишь порыв воздуха — киборг разгонялся, чтобы взмыть в воздух, как только крылья раздвинутся достаточно.

Лех подёргал крепление на девушке, с легкостью отрывая её ноги от земли. Она смотрела на него широко открытыми глазами, но по-прежнему молчала. Учёный набросил ремни на плечи, закрепляя пряжку спереди. Теперь его гостья была пристегнута к нему, как обычный рюкзак. Ученый натянул инфра-очки, заодно защищавшие от встречного ветра.

— Можешь не держаться, — разрешил Лех. — Но если надумаешь, не хватайся за шею.

Он поднял руки – Ини уже заходил на разворот, оставалось только крепко схватиться за перекладину, в которую трансформировались передние лапы киборга. Резкое ускорение согнало все внутренности куда-то в пятки. Вторая перекладина из задних лап подхватила под живот, чтобы было легче держаться, и оставалось лишь ощущение полёта.

Девушка крепко обхватила Лехослава за талию, прижимаясь всем телом. Это крайне мешало, сбивая ощущения не в ту сторону. Может быть, поэтому Ини игриво взмыл вверх, а потом ушёл вниз так, что захватило дух. Девушка взвизгнула и ещё крепче обняла Леха.

Ученый мысленно рыкнул на Ини, чтобы не баловался и, почувствовав настроение хозяина, киборг пошёл плавней. Однако спутница его уже не отпускала, а Лех гнал прочь мысли, что она могла бы провести своими ладошками вверх… а может и вниз по его телу. Лехослав застонал, радуясь, что ветер унесёт любые звуки. Жаль, так же легко он не мог просвистеть в его мыслях, чтобы очистить голову от возбуждения.

Полёт до группы Мэллер превратился для Леха в сладкую пытку. Он выдохнул с облегчением, замечая знакомые инфра-образы поселения самой большой из их групп. Ноги коснулись поверхности планеты, и Лех пробежал вперёд ещё несколько десятков метров. Двойной вес никак не позволял остановиться раньше. Стоило только перейти на шаг, как ученый расстегнул ремни. Снять с себя сбрую сразу не удалось, девушка по-прежнему продолжала держать его за талию.

— Не хочется меня отпускать? — уточнил Лехослав.

Его спутница сразу разжала руки, а как только он скинул ремни, отошла назад. Однако он дёрнул обратно за привязь. Девушка пошатнулась и, не удержавшись на ногах, буквально упала ему в руки.

— Стой спокойно, — шикнул он на неё. — И так застежки плохо видно.

Она замерла, напряжённая, как взведённая пружина. Ну ничего, это была его маленькая месть за полёт, хотя Лехослав сам не понял, когда его руки стали медленнее передвигаться, отыскивая замки. Как только ремни оказались в его руках, девушка извернулась и отошла на несколько шагов, выдерживая дистанцию. Порыв ветра взметнул её волосы — киборг приземлился неподалеку. Ини отключил двигатель и сложил крылья ещё в полете. Он взрыл лапами землю, приземляясь, и отряхнулся совершенно как собака. Ини хлестнул себя хвостом по бокам, проверяя, чтобы сложилось рулевое.

— Сопровождай, — приказал киборгу Лех, кивнув на девушку.

Свет то одной, то второй луны, выходившей из-за облаков, окрашивал мир в разные оттенки, но его могло не хватать.

Их уже ждали. И если Лехослава встретили вполне приветливо, на его незнакомую спутницу все косились недоверчиво. Люди то и дело касались рукоятей своего оружия. Девушке-кошке придется постараться подластиться к этим людям, если она хочет заручиться их помощью.

***

Лехослав пожал руку Джонатана Мэллера, выступившего вперед из группы встречающих.

— Всё-таки решил к нам присоединиться, — не терял надежды Джон.

— Полегче, дружище, твоя жена может начать тебя ревновать, — отшутился Лех.

Линда рассмеялась низким грудным смехом.

— Скорей я бы опасалась, что наши девочки передерутся за тебя. Приручить такого мужчину дорогого стоит.

— Ну да, если бы комплимент был правдой, то это уже был бы не комплимент, а просто информация, — хмыкнул Лехослав. — А теперь давайте о серьёзном. Нам надо поговорить. Всем. Освободи караул, Ини предупредит, если почувствует опасность.

В центре небольшой поляны, окруженной жилищами из камней и хитиновых панцирей, горел невысокий костер. Пламя его трещало, искрилось и становилось то зелёным, то синим. Азот не давал огню разгореться слишком сильно.

Люди расположились, оставляя в центре достаточно места, и Лех выступил вперед.

– Предлагаю выслушать… – Лехослав запнулся, понимая, что не знает имени девушки. – Как, говоришь, тебя зовут? – повернулся он к ней.

– Эби, – негромко ответила она.

— Вот, Эби. Ей есть, что вам предложить. — Лех подтолкнул девушку вперед, сам оставаясь за её плечом. Этим он давал ей поддержку от своего имени, пусть она и не знала этого.

— У меня есть списки тех, кто спит в криосне, — голос её сначала дрожал, но постепенно становился всё уверенней. — Номера камер, коды доступа. Может, кто-то захочет разбудить своих родных? Всех их сместили в конец очереди на пробуждение.

Она вовремя замолчала — одновременно заговорившие люди пытались перекричать друг друга. Голосов в поддержку Эби слышно не было.

— Тише, — гаркнул, поднявшись, Джонатан. Окружающий гомон затих до шепота. — Эби, а почему ты думаешь, что наши родственники будут благодарны, если мы приведем их сюда? — обвел он рукой их скудное поселение.

— Я не думаю, что мы можем решать за них, – вскинула голову девушка. – Дать им выбор в ваших силах. У Стефании там остался сын. У Рассела дочь и жена. У Николаса сестра. У…

Продолжить ей просто не дали.

— А тебе-то что с того? Только не говори, что это благотворительная акция.

Лехослав с прищуром посмотрел на выкрикнувшего из толпы Ника.

— Нет, конечно, — спокойно возразила Эби. — Я хочу разбудить своего любимого человека. Его зовут Мэтиас Уэкман. Он брат Анники Уэкман, поэтому так же проснётся последним, хотя официально у него найден генетический дефект.

Голоса толпы снова смешались, и настрой их Леху не нравился. Похоже, Эби не справлялась, слышались крики, что это вранье и их заманивают в ловушку. Анника получила ранение при побеге и вскоре умерла, поэтому не могла опровергнуть или подтвердить сведения. Людям, раздраженным постоянной опасностью, она начинала мерещиться во всём. Окрик Джона уже не помог, послышались щелчки взводимых курков. Казалось, девушку-кошку сейчас просто растерзают на много маленьких котят.

Лехослав отдёрнул Эби с прицелов и встал перед ней, загораживая от опасности. Рядом вздыбил нейро-иглы киборг.

— Сели все! — рявкнул Лех. — Теперь говорить буду я. Ини, охраняй Эби. Любому покусившемуся откусывай всё, что достанешь.

— Эй! — возмутился Ник, и Лехослав снова посмотрел на него с прищуром.

— Сказать Ини «фас»? — уточнил Лех.

Николас поднял руки в примиряющем жесте и прижал наконец к земле то место, которым думал, пытаясь возразить сейчас Лехославу.

— Местная атмосфера что, развивает эгоизм?! Сейчас Я говорю! — окрикнул он возмущенных. — И я ещё очень мягко выражаюсь, думаю я гораздо грубее. А все, кто хочет возразить, должны иметь запасную челюсть в кармане. — Он осмотрел замолчавших людей. Джонатан прятал за рукой ухмылку. – Вы думаете, Кэпу есть до нас какое-то дело? Слишком большого о себе мнения. Я вытащил эту девчонку из пастей мириаподов, думаете, она туда специально залезла, чтобы подставить кого-то из нас? Она пришла к вам с предложением. Даже с просьбой. И вы хотите её убить. Теперь не удивляйтесь, почему я предпочитаю жить среди инсектов, а не людей. Не интересует вас то, что сказала Эби — мы полетим дальше. Может быть Уилсоны захотят вытащить своих. Почему вы решаете за всех?

Лехослав осмотрел задумавшихся людей, некоторые из них предпочли отвести взгляд.

— Браво! — Поднялся на ноги и лениво хлопнул в ладоши Ник. — Что она тебе предложила за это выступление? Хотя я даже знаю что, — цинично осмотрел он Эби.

— Сядь уже, — одернул Николаса Джон. — Все мы знаем, за что ты недолюбливаешь Леха.

Несколько рук потянули Ника сесть, но он вывернулся и ушёл из круга. Лех проводил его пристальным взглядом.

— Не торопитесь улетать, — предложил Джонатан Лехославу. — Переночуете, а по утренней прохладе ещё успеете добраться до Уилсонов. Нам тоже всем есть о чём подумать.

Предводитель поднялся и отдал команду уже остальным:

— Расходимся. Алекс, Тод, продолжайте дежурство.

— Пойдём, покажу, где можете переночевать, — обратился снова к Леху Джон.

Временное жилье, стоящее чуть поодаль от основного круга, представляло собой шалаш из панцирей, подпертых камнями. Лех постучал по краю надкрылка скарабеев. Почему-то именно они начали вымирать первыми.

Лехослав достал термо-одеяло и отдал девушке, забравшейся в защитное сооружение. У него-то хотя бы был плащ.

— Вы как, вместе? — уточнил, перед тем как уйти, Джонатан.

— Все так громко кричали, что ты оглох? Слышал же, у неё розовейшее чувство к этому Мэтту, — почему-то огрызнулся Лех.

— Тебя всегда тянуло к недоступным, — хмыкнул Джон. — На всякий случай присмотри за ней, — уже серьёзно произнес он.

— Этим и занимаюсь, — вздохнул Лехослав. — Мы в ответе за тех, кого спасли. Да ещё и потратили столько лекарственных средств.

Он уселся у входа в шалаш и закрыл глаза, подчеркивая этим, что разговор закончен. Слишком хорошо его знал Джонатан.

Киборг устроился рядом и положил тяжёлую голову на ногу Леха, но тот не сопротивлялся. Он задумчиво теребил силиконовое ухо Ини, а тот довольно щурился.

— Поговорим утром, — предложил Джон и ушёл.

Лехослав надеялся улететь до этого разговора. Джонатан не хуже него знал, что Леху лучше одному. И вообще наговаривает он на него, бывали в его жизни и вполне доступные женщины. Не те, что были нужны и даже не те, которых он добивался, но вполне доступные. Ини приподнял голову, и Лехослав глянул сквозь слегка приоткрытые веки. Вот и наглядный пример. Мимо прошла Хэлли, делая вид, что никакого дела до Леха ей нет. Она всего лишь решила ночью прогуляться в обтягивающем костюме именно тут. Лехослав снова прикрыл глаза. Он пропускал прекрасное время для поиска веспул. Возможно, потом он пожалеет об этом, но сейчас почему-то не мог оставить Эби. Она нарушала все его планы, но от взгляда этих чуть раскосых зелёных глаз всё переворачивалось в душе, меняя местами приоритеты. Знал же, что если у девушки искорки в зрачках, значит, тараканы в её голове что-то празднуют, но это не помогало. Он всё сильней начинал завидовать этому неизвестному Мэтту. Ради него Эби была готова пойти к асоциалам, которых под куполом считают сумасшедшими приспешниками дьявола и убийцами безопасного будущего людей на планете. И он хотел понять, что же такого замечательного в этом Мэтиасе Уэкмане.

Лех уже почти задремал, когда Ини снова поднял голову. Нет, Хелена что, издевается?

Но это была не она. К их шалашу медленно пробиралась Стеф.

— Привет, — шёпотом поздоровалась она, крепко сжимая руки у груди.

Лех кивнул. Огонь центрального костра на миг высветил глаза женщины, полные слез и она быстро провела по щекам ладонями.

Стефания присела рядом. Несколько минут она просто перебирала камни.

— Спит? — кивнула она в сторону Эби.

Лехослав не мог утверждать достоверно, но девушка уже давно не шевелилась, свернувшись под одеялом. Поэтому он снова кивнул.

— Ты веришь в то, что она говорила? — тихо спросила женщина.

— У меня нет причин не верить этому, — так же шёпотом ответил Лех. — Кэп вполне мог сместить последовательность, и у неё могут быть коды. Другой вопрос, хотим ли мы рисковать не только своими жизнями, но и близкими. Однако и не могу отрицать — у них должен быть выбор. Через полсотни лет купол уже не будет цитаделью, люди начнут заселять планету, и вышедшие тогда из криосна, возможно, не смогут понять или простить наши поступки. Хотя к тому моменту нам уже может быть всё равно. Мёртвые такие бесчувственные.

Стефания тихо всхлипнула и тут же утерла ладонью щеки. Ини заскулил и подсунул ей под руку голову. Нет, его киборг всё-таки слишком эмоционально чувствительный. Надо пересмотреть программу.

Женщина теребила уши Ини и улыбалась сквозь слезы. Может быть, они зря давали ей такую надежду? Муж Стефании не прошёл генетическое тестирование, но он настаивал, чтобы летели и она, и его пятилетний сын. Он хотел верить, что там у них будет лучшее будущее.

— Стеф… — начал было Лех, но она перебила его.

— Я хочу поговорить с Эби. Завтра. Я поддержала тебя тогда. Из уважения ко мне не сбегайте слишком рано.

— Хорошо, — вздохнул Лехослав.

Он проводил взглядом Стефанию и снова прикрыл глаза. Завтра обещало быть не легким.

***

На просьбу помочь советом люди откликаются гораздо охотней, чем на любую другую просьбу о помощи. Даже если их не просить. У Лехослава было ощущение, что он проживает этот день уже третий раз, и дело было не в длине суток. Каждый из собравшихся под скальным выступом, закрывавшим их от солнца, считал, что стоит повторить своё мнение несколько раз. Лех сурово отбрасывал все бредовые или слишком рискованные идеи, но не мог сделать того же с дельными рекомендациями. Был составлен подробный план подходов к кораблю, где хранились криокапсулы. Даже обсудили внутренние реконструкции после приземления. Они смогли придумать, как войти, но не как выйти. Они не знали, как правильно включить пробуждение от криосна. Информация с носителя Эби была загружена в Ини, но информации о работе криокапсул там не было. Такие инструкции лишь для личного пользования медицинских работников. Именно кибернетика им и не хватало, чтобы разораться в кодах капсул. А без этого было бесполезно идти к Куполу.

Лехослав ещё раз осмотрел собравшихся над расчерченными прямо на земле планами. Линда принесла всем поесть, охота на мегасколидес в группе Мэллера была налажена на «отлично», белка хватало всем. Ну а на вкус… многие говорили, что это похоже на курицу. Джонатан в очередной раз проходил по пунктам схем. Эби подхватывала каждую мысль, и даже если молчала, было видно, как она вслушивается, пытаясь вникнуть. Любое принятое решение, похоже, давало ей силы жить дальше. Стефания, благодаря которой началось обсуждение, уже тихо сидела, лишь наблюдая за происходящим, но уходить отказывалась. Как будто из-за её отсутствия всё могло остановиться.

За день здесь успели отметиться почти все. Разве что Николас прошел мимо. Зато Хэлена посетила их под разными предлогами многократно.

— Вылетаем к вездеходу, а потом движемся к группе Уилсона, — постановил Лехослав, поднимаясь на ноги. — Ини, оповести.

— А как же… — кивнул Джон на планы.

— Ини всё записал, теперь нам нужно другое мнение и кибернетик. Всё это можно найти там.

Эби с готовностью поднялась на ноги.

— Ты не бросишь это? — посмотрела Стеф на Лехослава покрасневшими глазами.

— Я постараюсь, — серьёзно кивнул он. Лех сам не понял, как оказался втянутым во всё это, но не привык бросать дело на середине. Да уже и не мог. Он представил, как взгляд Эби тускнеет, если он заявит такое. Нет, он сделает, что сможет. К тому же пока Мэтт находится в заморозке, в её голове он становится каким-то слишком идеальным. С таким невозможна даже попытка соревнования.

— Тогда шанс есть, — улыбнулась Линда, успокаивающе обнимая Стефанию за плечи.

— Только слишком не рискуйте. Можно же всё отложить, хорошенько продумать, — предложил Джонатан.

Лехослав посмотрел на Эби, девушка не сводила с него взгляда, полного надежды. Он мысленно застонал. Что с ним творит эта кошка?!

— Сведения могут устареть. Либо сейчас, либо шансы ниже. Поэтому стоит торопиться.

Проводить их вышли многие. Хэлена обняла Леха и, коснувшись губами мочки уха, шепнула:

— Не трать время на человека, который не стремится провести его с тобой.

— Тебе советую того же. — Лех развернул Хэлли в сторону Тода, наблюдавшего за ними слишком пристально.

Полёт до вездехода прошёл по прежней схеме. Эби его обнимала, а он пытался не забыть, куда и зачем они летят.

Кусок мириапода всё так же придавливал вездеход. Запах стоял отвратительный, не зря даже сороконожки не едят друг друга. Ини фыркал, но стаскивал помеху с транспорта. Ехать потом пришлось с открытыми люками, иначе дышать было невозможно. Первую половину ночи вёл Лех, давая Эби возможность поспать. Он остановился, когда голубая луна скрылась за горизонтом. Двигатель вездехода работал достаточно тихо, и Леху показалось, что он слышит веспул. Учёный выбрался из машины, рядом замер Ини, двигая ушами. Он всю дорогу носился вокруг машины, наслаждаясь ночной прогулкой. Механическое тело не уставало, зато скорость доставляла наслаждение.

— Они? — спросил тихо Лех. Ини кивнул, выдавая примерные координаты. Учёный вздохнул. Сейчас эта находка была так не вовремя. Скажи ему ещё пару дней назад, что он изучению веспул предпочтёт мчаться вытаскивать из криосна парня совершенно незнакомой, пусть и симпатичной ему девушки, покрутил бы пальцем у виска. Хотя объявить его сумасшедшим можно и сейчас. Нет, всё-таки у него мозг думает, а решения принимает какой-то другой орган.

Лех ещё постоял, прикрыв глаза, но ветер уже сменился. Киборг толкнулся под руку, и учёный посмотрел на экран. Волкова успела отозваться. Лишь бы не пожалеть об этом.

Сонная Эби выглянула из машины, интересуясь, приехали они или что-то случилось. Лехослав залюбовался потерянным и каким-то невинным видом девушки, пытавшейся собрать рассыпавшийся из хвоста волосы. И даже не сразу понял, что должен что-то ответить. Эби воспользовалась его растерянностью. Как иначе она могла уговорить его отдать управление вездеходом ей? Лех только попросил, чтобы они не проснулись в пасти мириапод. Эби отшутилась, что на планете достаточно и других видов инсектов, которые могут разбудить его — повторяться она не намерена.

Лехослав заснул не сразу, он наблюдал за девушкой в свете приборов из-под полуприкрытых век. Эби слегка улыбалась. Это было последнее, что он помнил, перед тем как провалиться в сон.

Утро для Леха наступило вместе с толчком торможения машины. Лица встречающих не смогли бы сделать его добрым. Шестёрка человек под руководством Уилсона в итоге пожалела о своём решении бороться за естественное население Рэдли. В тот момент они не намеревались оказаться в окружении неблагодарных инсектов, а теперь было поздно.

Чтобы не будоражить и так нервных от вынужденного выживания людей, Лех попросил Рассела отойти поговорить в сторону. Без влияния толпы он прошёл стадии от недоверия до надежды достаточно быстро, но уговорить кибернетика Расселу не удалось. Тот лишь согласился рассказать последовательность действий, ориентируясь на коды. Это было конечно лучше, чем ничего, но и далеко от идеала. Хотя о каком идеале можно вообще говорить в их безумном плане?

Концентрация вдохновлённых надеждой людей в машине повысилась. Рассел с Эби расположились на заднем сидении, и она перечисляла ему подробности их ещё достаточно непродуманного и наивного плана. Под пристальными взглядами группы Уилсона на это не было времени.

Ничего существенного, кроме своих надежд и пары метких замечаний, новый пассажир добавить не смог. Солнце было в зените, когда Лех почувствовал, что теряет концентрацию, и Рассел сменил его за штурвалом. Эби уже дремала, откинувшись на спинку сидения. Девушка забыла пристегнуться, и Лехослав пересел ближе, чтобы придержать её. И ничего, что со стороны это было похоже на объятие, а транспорт на воздушной подушке шёл плавно. Спящая девушка не возражала, и Лех прикрыл глаза, наслаждаясь запретным, пусть и вполне невинным прикосновением. Может быть, ему стоит перестать думать о других и воспользоваться предложением Хэлли? Но почему, если все кошки в темноте серы, его так тянуло именно к этой девушке? Причина в её недоступности? Но ведь это была не единственная занятая девушка на планете. Лехослав вздохнул: как ни пытались ученые объяснить эту схему генетикой или феромонами, им до сих пор это не удалось. Вряд ли повезёт и ему. Лехослав коснулся легким поцелуем макушки Эби. Его проблемой было то, что эта девушка — её решение.

Лех не знал, когда успел задремать, но разбудило его копошение сбоку. Он приоткрыл глаза — Эби пыталась незаметно выбраться из его объятий. Даже во сне ему не хотелось отпускать её, но Лех сделал над собой усилие, и девушка тут же обратилась к Расселу, предлагая сменить его за рулем.

Снова закрыв глаза Лехослав постарался уснуть — сейчас это было лучшим решением. Вот только полезное не желало помещаться в его организм. Несколько часов поворочавшись, то проваливаясь в какой-то серый туман, то снова воспринимая всё четко, Лех сдался. Он коснулся плеча Эби и шепнул, чтобы не разбудить Рассела:

— Давай я тебя сменю.

Девушка пристально посмотрела на него и очевидно осталась удовлетворена его сурово-недовольным видом, потому что уступила штурвал.

***

В машине становилось слишком жарко, приходилось всё чаще доставать фляжку с водой, но до заданных координат оставалось совсем немного. И в первый момент, когда Ини, уже лениво бежавший чуть впереди, сначала остановился, а потом резко подпрыгнул и развернулся в воздухе, Лех потёр глаза, решив, что у него галлюцинации. Киборг перепрыгивал с места на места, щелкали капканы, свистели в воздухе верёвки, пролетела даже пара сетей. Лехослав резко затормозил машину и отщёлкнул предохранитель бластера.

— Засада! — ученый не верил в то, что говорил, но своим глазам не поверить не мог.

Он уже собирался подать команду покинуть машину — слишком хорошей мишенью они становились, когда будто из земли начали подниматься люди, которые не выглядели агрессивными, скорее довольными. Пусть и не все. На измазанных грязью лицах некоторых буквально светились улыбки.

Лех открыл дверцу, когда увидел, что из-за кручи впереди выходит главная этой группы — Ольга Волкова.

— Я же говорил, что эта псина не попадётся! — усмехался один из её парней. — Подставляй лоб, Крис!

Ини отряхнулся и искоса осмотрел появившихся будто из ниоткуда людей. Киборг, похоже, разделял их веселье.

— Все имеют право на глупость, но некоторые им явно злоупотребляют. — Лехослав раздражённо убрал бластер.

Подошедшая Ольга довольно рассмеялась. Она игриво толкнула бедром учёного:

— Не будь букой, Лех. Ничто так не отравляет жизнь женщины, как скучный мужчина. — Она облизнулась и с придыханием добавила: — Но ты же не скучный, да?

— Мы приехали сюда не мою весёлость обсуждать, — напомнил учёный. В каждой женщине должна быть безуминка, но это уже перебор.

— О, да, скука — удел незатейливый. Человек с воображением всегда найдёт, чем занять руки,  особенно чужие. — Ольга рассмеялась и повернулась к своим парням. — Крис, бросай тереть лоб, мозг у тебя всё равно не там находится. Собирай свои снасти, у нас, кажется, будет добыча покрупнее железной тявкалки. Джош, помогай. Грэй, отгони их машину к нашим жеребцам. Остальные — за мной. — Волкова подхватила Леха под локоть и двинулась вперед.

Лехослав попытался аккуратно освободиться от хватки Ольги, но проще было снять челюсть мириапода. Лех, конечно, мог применить силу, но это было бы невежливо, поэтому он лишь вздохнул. И глянул на Эби — девушка удивлённо осматривала ловушки. Лех дал знак Ини её сопровождать.

Лагерь Волковой не походил на другие. Все сооружения были временными, их можно было быстро разобрать. Даже огонь располагался под навесом в выемке, загороженной со всех сторон камнями, чтобы не было видно издалека. Конечно, может быть, дело в том, что этот лагерь был разбит слишком близко к куполу, но у Лехослава складывалось ощущение, что эти люди всегда так живут — быстро и скрытно. «И весело», — добавил про себя Лех, увидев, что пришедшие со снастями парни теперь пытались добиться от Ини команды «апорт». Тот удивлённо смотрел на палки и другие предметы, которые совали ему под нос, а потом бросали. Киборг совершенно не понимал, зачем он должен это брать в рот.

— Эй, где у этой псины включатель? — крикнул Леху Джош.

— Там же, где у тебя, — ответил ученый.

— Что, ему надо дать подзатыльник? — поинтересовался Крис.

— А ты попробуй, — предложил Лехослав.

Кристофер замахнулся, но дал подзатыльник Джошу. Тот возмутился и бросился на друга с кулаками.

— Фу, я сказала, — окрикнула их Ольга. — Притащи этих двоих сюда, — кивнула она Хьюго – высокому темноволосому парню, сопровождавшему их от места остановки. Он на удивление легко разнял дерущихся. Несмотря на ссоры и пререкания, эта группа была, пожалуй, самой слаженной. Тут в основном собрались исследователи — они первыми выходят для изучения неизвестной местности. Двое учёных, пожелавших присоединиться к Волковой после ухода, просто не выжили.

Ольга начала водить ладонью то вверх, то вниз по руке Лехослава, поэтому он даже обрадовался, когда из-за поворота скалы вышел Грэйсон — самый спокойный и суровый из всех. Лучшим лекарством от головной боли Грэй мог назвать топор. Теперь все были в сборе, чтобы гости могли рассказать, зачем же они приехали.

— Я начну? — предложил Эби Лехослав, и она согласно кивнула.

Девушка инстинктивно старалась держаться ближе к нему.

Лех вывернулся из-под руки Ольги под предлогом загрузить на экране Ини план.

Несколько минут вся команда превратилась во внимание, пока их руководитель не фыркнула:

— Ваше право на собственное мнение ещё не обязывает меня слушать этот бред. Зачем вы хотите пойти на разморозку с человеком, который никогда этого не делал? Как вы собираетесь вывезти обратно столько человек? На вездеходе? Я, конечно, понимаю, что удача улыбается смелым, но потом она долго ржёт над ними. Итак, идёт девчонка — нам нужно её личико, чтобы пройти внутрь. Я. Больше кибернетиков у нас всё равно нет, к тому же, я не пропущу такое веселье. И… — Она осмотрела свою компанию. — Игорёк.

— Игорёк? — удивился Лех.

— Хьюгушко или Хьюгуля не так хорошо звучит, — пояснила Ольга, уже снова склоняясь над картами. — Входим тут… — начала она, но Лех перебил:

— Я тоже иду.

— Ты можешь убить человека? — вопросительно посмотрела на него Волкова. — А Игорь может. К тому же, он влюблён в меня. Поэтому всегда надёжно прикроет.

— Хельга! — возмутился Хьюго.

— На правду не обижаются, — фыркнула Ольга. — Эти двое разве что «упс» скажут над моей могилкой. — Махнула она рукой на Криса и Джоша. — Грэй отпустит чёрную шуточку, вроде «она умерла, чтобы сократить расходы». А ты рядом ляжешь, если понадобится. И прекращай мне тут «Хельгать». — Ольга ткнула пальцем в плечо возражающего.

— Мы не собираемся никого убивать, — отметил Лех. — Зато я могу справиться с электроникой и закрытыми замками по-тихому.

— Да? — посмотрела на него Ольга уже с интересом. — Даже на военные склады? Тогда идёшь на условиях, что мы туда заглянем. У нас заканчиваются аккумуляторы для бластеров. Надоело уже отнимать у тех, кто работает за пределами Купола — это предсказуемо и скучно. Они нам скоро как подати их носить начнут.

— Я думаю, ты просто хочешь укусить Кэпа посильнее, — заметил Лех. — У нас не будет времени заходить на склады.

— Одно другому не мешает, — возразила Ольга. — И время будет. Криокапсулы больше часа ведут автоматическую разморозку. Мы всё успеем.

— Поэтому ты так легко согласилась идти! — понял ученый.

— Мне нравятся догадливые, — промурлыкала его собеседница, пальчиком проводя по руке Лехослава.

— Да, это те, кто приходят и догаживают, — буркнул Хьюго.

— Давайте обратно к планам, — постарался вернуть всех к делу Лех, отодвигаясь подальше от Ольги.

— Если что-то спланировано, то это скучно, — усмехнулась Волкова. — Но давайте поскучаем. Итак, въезжаем здесь — это не близко к кораблю, зато дальше всего от основных постов.

Эби наклонилась к планам рядом с Лехом, но неожиданно она выпрямилась.

Крис приобнял девушку за талию и усмехнулся:

— Уберите свою роскошную попку с моих глаз, красотка, поскольку её божественные очертания не дают мне сосредоточиться. 

— Ини, фас! — рыкнул Лехослав. Сам он побоялся сейчас прикоснуться к Кристоферу, чтобы не сделать с ним что-нибудь несовместимое с жизнью. — Для такого мнения у тебя должно быть в два раза больше зубов, — процедил Лехослав уже распростертому на земле Крису. Сверху над ним навис оскалившийся киборг. В бок ему упирался бластер парня.

— Крис, ты являешься живым доказательством того, что человек может жить без мозгов, — вздохнула Ольга. — Отзови свою тявкалку, Лех. Я думаю, все всё поняли.

— Ини, — кивнул Лехослав, хотя не был уверен в полном понимании. Эби всё ещё выглядела испуганной.

 — Ха, ты нашёл кнопку включения этого пса, — рассмеялся Джош, подавая руку напарнику.

— Займитесь подготовкой жеребцов, — отослала не задействованных в обсуждении Ольга. — Им сегодня везти двойной вес. Грэйсон за главного. Вскройте обшивку и багажные отсеки вездехода, выбросите лишнее, надо найти там место для троих.

План Волковой оказался прост и потому мог сработать. Они давно присматривались к входам-выходам Купола и знали, во сколько, кто и куда обычно выезжает. Оказывается, выбраться можно было с утренним грузовым транспортом. На въезд его проверяли более тщательно. Операция была запланирована на ночь. Рассел оставался дожидаться в лагере.

Глава 4. Лехослав. Чудо для двоих, и опасная вылазка на четыре персоны.

Ольга просматривала подробности принесённых Эби списков и кодов на своём виртофоне, но Лех понимал, что вскоре она вернёт к нему своё внимание. Хьюго перебирал оружие и косо смотрел на Лехослава. А тот предпочёл сбежать. К тому же не один.

— Пойдём со мной, — потянул он за собой Эби. Девушка не возражала удалиться.

Идея, куда им податься, пришла сама собой.

Он хотел показать Эби этот удивительный мир, и не могло быть ничего лучшего, чем начать это с веспул.

Полёт до предположительных мест их обитания оказался значительно быстрее, чем поездка на вездеходе. Хотя руки девушки на его талии и отвлекали, это становилось уже какой-то привычной пыткой. К тому же Лех буквально ощущал, как истекает их время наедине. Неизвестно, что произойдёт с ними под куполом. Неизвестно, удастся ли ему побороться за эту девушку с Мэтиасом. Но здесь и сейчас были только они. Это стоило ценить. Этим стоило воспользоваться.

Приземляться пришлось заранее, чтобы не побеспокоить инсектов.

Ини прокладывал дорогу вперёд, к тому же, никто чувствительнее киборга не мог уловить направление к рою веспул. Слышно их стало задолго до того, как стало видно, Эби посмотрела на Леха широко открытыми глазами, но, помня его инструктаж, молчала. Лехослав взял её за руку и потянул к земле. Теперь передвигаться надо было как можно незаметнее, чтобы не спугнуть инсектов. Испуганная веспула — это несколько десятков килограммов агрессии с жалом. Ини тоже пригнулся и пробирался вперед ползком, пока не замер на краю расщелины. Значит, подходить дальше  опасно. Но и этого было достаточно. Лех лёг у бока киборга, а девушка устроилась рядом с ним. Отсюда уже легко можно было слышать эту потрясающую музыку. Иначе Лехослав не мог это описать. Каждой веспуле было присуще своё звучание. Оно менялось во время полёта или приземления, от настроения и даже потока ветра, но это была именно индивидуальность. Вместе рой веспул создавал нереальную мелодию, которая постоянно непредсказуемо перетекала, проникая в сознание. И казалось, ты начинаешь понимать и видеть этот мир совершенно по-другому. Чище и лучше.

От этой музыки просыпалась растительность и деревья Рэдли. На ночь втягивая цветы и листья, они раскрывались от пения веспул. Лехослав тихо достал термо-одеяло и протянул Эби, так как вскоре должно было похолодать. Девушка благодарно улыбнулась и, завернувшись, снова перевела взгляд на рой.

А посмотреть было на что: светило скрывалось за горизонтом, луны становились всё ярче, а веспулы начинали мерцать и пульсировать в такт собственной мелодии, как живое море. Этот эффект длился всего несколько минут, постепенно затухая. Но Лехослав в этот раз пропустил невероятную картину. Он смотрел её отражение в восторге на лице Эби. И от этого всё происходящее становилось ещё более незабываемым. Он хотел видеть эту девушку рядом постоянно. Он хотел просыпаться и засыпать с нею. Хранить в памяти её улыбки. Он хотел чувствовать её. Зарыться в её волосы руками, целовать мягкие губы, ощущать чувственный ответ её тела.

Лех заворожёно коснулся раскрасневшейся щеки девушки пальцами и придвинулся ближе. Эби повернулась к нему со счастливой улыбкой на губах, и Лехослав замер. Он мог разрушить этот момент счастья так легко. Сломать такое тонкое единение под мелодию веспул. И он не смог. Выдохнув, он снова отодвинулся и потянулся за виртом для записей. Но занёс в него лишь то, что мелодия инсектов делает его сумасшедшим.

Веспулы затихали, ведь даже им нужен был отдых. Лех не стал ждать окончательной тишины — она не наступит в рое никогда. Пока веспулы будут живы. Лехослав толкнул Ини, давая команду отползать, и потянул за собой Эби. Девушка не сразу поняла, что на сегодня их приключение заканчивается. На это время она, похоже, забыла, что ожидало их в предрассветные часы. Лех был бы рад остаться тут и пропустить запланированную вылазку в Купол, но это лишь перенесёт её на день позже. Конечно, это давало ему ещё один лишний день рядом с девушкой-кошкой, но он уже боялся не сдержаться и потерять её окончательно. У Эби была чёткая цель — вытащить Мэтта из криосна, и пока она не будет выполнена, переключить её на что-то другое будет просто невозможно.

Если бы у них не было координат лагеря Волковой, они бы могли пролететь мимо этого места. Всё-таки эта руководительница хорошо знала своё дело в плане конспирации.

— Я уже решила, что вы передумали, — встретила их Ольга. — Принцев из криосна можно долго вытаскивать, а мужик каждый день нужен?

— Не суди людей по себе, — отрезал Лех.

— Смотрю, настроение у тебя не фиалками пахнет, — усмехнулась Ольга. — Это хорошо, злее будешь. Выдвигаемся через час, не растеряй запал, — промурлыкала она и развернулась, удаляясь к своей палатке. При этом недвусмысленно покачивала бедрами.

Послышался щелчок возведённого затвора, и Лех перевел взгляд на Хьюго, который рассматривал его сквозь прицел. И в этой компании им придётся идти под Купол. Очень жизнеутверждающе.

***

Последний час Лехослав проверял Ини. Киборг не шёл с ним в город, но это обычно успокаивало ученого. Обычно, но не сейчас. Эби не отходила от них ни на шаг, и с каждой минутой Лех всё чётче осознавал, куда и зачем они идут. Он не дал себе шанса передумать, заранее складывая инструменты в сумки.

Команда Волковой выдвигалась в полном составе, чтобы потом увезти на своих «жеребцах» разбуженных из криосна. Лехослав удивленно осматривал двухместные турбоциклы. Похоже, Ольга уже изрядно понадкусывала имущество Кэпа, если смогла достать такое. Пять по-хищному изящных байков на магнитных подушках с турбинными двигателями на дороге не валяются. Иначе Лех хотел пройтись по таким дорогам. Ольга уселась верхом и похлопала за собой, предлагая Лехославу присоединиться, но он предпочёл забраться в вездеход с Эби.

Девушка была крайне сосредоточена. Она то прикусывала губу, то хмурилась, но предложи Лех ей сейчас развернуться и уехать, она бы посмотрела на него как на сумасшедшего. Коим он, в принципе, и являлся. Он не хотел терять эту девушку, но шёл вытаскивать её Мэтта. Он хотел бы обнять её и никуда не отпускать, но вёл её под купол. Потому что понимал — иначе он бы не смог быть с ней рядом. Всё-таки что-то с ним не так.

Купол появлялся из-за горизонта постепенно. Сначала была видна лишь верхушка, светящаяся, как будто восходит ещё одна луна, а когда стали заметны верхние этажи зданий, они остановились. Дальше должен был двигаться только вездеход.

Передвижение в багажном отсеке оказалась крайне неуютным. Особенно потому, что Ольга старательно пыталась прижаться поближе к Леху. Она уверяла, что иначе ей просто не хватало места. И ему лишь оставалось в это верить.

Эби попала в купол с легкостью, объяснив, что потерялась из-за сломанного навигатора, который специально вывели из строя при подготовке. Хотя никто не стал проверять, лишь показали, в какой стороне находится ремонтная мастерская и даже предложили помощь в перегоне. Но Эби уверила, что сама справится. Тем более, что туда она и не собиралась.

Трястись в узкой темноте багажного отсека было не слишком приятно, но не стоило выбираться из машины раньше времени. Когда двигатель наконец заглох, и послышался условный стук по обшивке, Лехослав облегчённо выдохнул. Ещё и руки Ольги как-то слишком далеко пробрались по его телу. В первый момент свободы даже распрямиться оказалось сложно. К тому же организм успел отвыкнуть от нормального состава воздуха, голова кружилась от переизбытка кислорода. Лехослав прислонился спиной к обшивке космолета, восстанавливая дыхание. Тёмная, обгоревшая при входе в атмосферу поверхность сливалась с отбрасываемой тенью и отлично скрывала как вездеход, так и силуэты людей в тёмных плащах.

Хотя рядом с такой грандиозного размера техникой можно было потерять и не такое. Корабль носил название «Хоуп» и вёз надежды и тела сотни тысяч человек.

На освоение Рэдли вначале было предусмотрено десять лет, позже сюда должны были прибыть новые поселенцы.

До входа им пришлось идти больше километра, но никто не рискнул бы высаживаться ближе. Они шли друг за другом, держась огромной чёрной стены, и казалось, что она просто бесконечна. Лехослав мог видеть только затылок идущей впереди Эби, но знал, что она выглядит очень сосредоточенной. Они всё всматривались в ночной сумрак, но с другой стороны корабля располагалась промышленная зона купола — чтобы далеко не везти технику. Поэтому встретить людей тут ночью было едва ли возможно.

Зато посты охраны на входе в космолёт никто не снимал. Но за пару лет абсолютного спокойствия охранники, похоже, считали свою работу бесполезной. Ну кому может понадобиться ночью попасть в полупустые уже складские помещения или морозильники с людьми? Только абсолютно сумасшедшим людям. То есть им.

Шедшая первой Ольга опустилась на землю, и они все остановились. Волкова перехватила обрез, несколько секунд всматривалась в прицел. Выстрел, отдача в плечо, вдох и ещё один выстрел на выдохе. Так же спокойно она поднялась и двинулась дальше.

На входе их теперь ждало два тела: у одного капсула с транквилизатором впилась в плечо, у другого — в шею. Хьюго усадил охранников, опирая друг на друга. Получилась вполне интересная композиция из двух праздно-охраняющих парней. Леху было не до того — он открывал электронный замок. В какой-то момент ему показалось, что он, имея за столько времени дело только с собственным киборгом, всё забыл. Но шипение открывающейся двери убедило в обратном.

— А вы что, решили за… — Из каморки рядом со входом выглянул ещё один охранник. Глаза его расширились, когда он увидел отнюдь не своих напарников.

Он оказался неожиданностью и для ночных посетителей. Хлопок выстрела и парень упал на пол, дернувшись от резкого выплеска транквилизатора в тело.

— Расслабились тут, — буркнула Ольга, проходя дальше. — На. — Бросила она Леху электронный ключ, взятый со стола охраны. — Прикрой дверь.

Знакомые коридоры корабля вызывали ностальгию. Прикрыв глаза и вслушиваясь в гулкое эхо шагов можно было представить, что полёт всё ещё продолжается. Или они ещё только приземлились на планету, начиная знакомство с разрушения. Но тогда он ещё и не знал девушки, ради которой рисковал всем, что у него осталось — такой мелочью, как жизнь.

Он не бывал в коридорах рядом с общими криокамерами — свой сон он провёл в отделении персонала, но всё тут оказалось абсолютно стандартным. Разве что даже от стен веяло прохладой. На этом этаже поддерживались низкие температуры, облегчая работы камер.

Входной замок оказался аналогом уже открытого. Лех даже приложил ключ от главного входа, но красный индикатор не сменился зеленым. Уверенный в своих силах, Лехослав провозился меньше, чем снаружи корабля. И перед ними оказался настоящий лабиринт. Километры пространства, заполненного стеллажами из замороженных тел. Им пришлось разделиться, чтобы ускорить поиски. Ольга с Хьюго искали родственников Рассела, Лех — сына Стеф, а кого разыскивала Эби, даже не надо было повторять лишний раз. От этого имени у Лехослава уже должен был развиться нервный тик. Больше никто из асоциалов не решился будить своих родственников.

Лех проводил взглядом устремившуюся вперёд девушку. Она практически бежала, зная все повороты плана наизусть. Она была так близка к тому, к чему стремилась столько времени, что её ничего не могло остановить.

Лехослав мотнул головой и двинулся по меткам на стене, отыскивая капсулу 10ef1256. Он обещал Стеф.

Выдвинув несколько отсеков, Лех наконец уяснил систему, подал сигнал поисковым маячком и теперь рассматривал нужную капсулу — короче, чем у взрослых, для экономии пространства. Под прозрачной частью крышки было видно лишь лицо. Спокойное и умиротворенное. Ни дыхания, ни одного движения, как будто восковой манекен ребенка, очень похожего на Стеф. Те же темные волосы, немного курносый нос, широкие скулы и верхняя губа чуть больше нижней.

Лех уселся на пол поперёк прохода. Ноги упирались в противоположенные стеллажи. Тысячи и тысячи людей, даже не подозревающих, что происходит вокруг них. Как, в принципе, большинство и при жизни. Говорят, некоторые даже живут внутри капсул — видят сны и верят в их реальность. Хотя физиологически это невозможно. Лехослав провел в заморозке больше десяти лет, но в его памяти лишь обрывки: вот он уснул в полёте и проснулся уже на Рэдли.

Сидеть на полу было холодно, и Лех подогнул под себя ногу. Жаль, что так же просто нельзя было построить барьер и вокруг собственных чувств. Где-то там Эби уже отыскала своего Мэтта. И Лех сам привел её сюда. Осуществляя её мечту, он ощущал, как над его надеждами и желаниями нависает огромный камень с надписью «Мэтиас», готовый разбить их вдребезги. Он не собирался сдаваться, но, может, было проще отговорить девушку идти на риск в Купол? Побыть в роли утешителя. И навсегда остаться на втором плане. Видеть, как она печально улыбается, думая, что он не замечает. Эби не смогла бы  простить себе остановку в исполнении мечты. Он знал это так хорошо, потому, что и сам был таким.

— Пока одни дрыхнут, другим не до сна, — толкнула его Ольга.

Лех поднялся на ноги. Видимо, он слишком глубоко ушёл в свои размышления. Волкова открыла крышку управления криокапсулой. Пальцы её буквально летали над кнопками, Ольга отодвинула бедром Леха и подсоединила один из проводов, свисающий с потолка. Все манипуляции заняли не больше пятнадцати минут.

— Как там четвёртый, данных нет? — закрывая крышку управления, спросила Ольга у Хьюго. Тот покачал головой. — Что эта девица там перебирает? Будить передумала, посмотрев на своего красавца, или уже другого выбирает? Пойдёмте искать эту сомневающуюся.

Лехослав нахмурился — Эби до сих пор не подала сигнала о найденной капсуле? Как такое могло быть? Она должна была найти её даже с закрытыми глазами, столько времени проведя в её поисках.

— И правда выбирает, — фыркнула Ольга, шедшая впереди. Хьюго двигался за ней, закрывая обзор, и только в переходе между стеллажами Лех смог рассмотреть, что Эби открывает одну за другой капсулы. — Передумала своего будить? — спросила Волкова у Эби.

— Нет, под номером 35df1008 не Мэтт. — Девушка сдунула со лба прядку и дёрнула следующую ручку.

Лехослав уже не понимал, что происходит. Как вообще такое возможно, чтобы в криокапсуле оказался другой человек?

Ольга прошла дальше и выдвинула этот номер.

— А ничего, симпатичный мужик, чем тебе не понравился? — поинтересовалась она у Эби, но девушка продолжала молча и методично отыскивать «своего».

— Я сама, конечно, не очень нормальная, но ты, Лех, уверен в ней? — кивнула Ольга на Эби. — Откуда нам знать, что этот Мэтт вообще существует? Может, у неё какой-нибудь шарик за ролик сдвинулся при разморозке? Примерещилось. Это же ненормально, что она за ним так кинулась рисковать собой. Eсли я когда-нибудь умру из-за мужчины, то только со смеху. Ведь все остальные по своим местам лежали, а этот бегать надумал. Что они тут, в прятки по ночам играют, что ли?

Лехослав наблюдал за Эби, продолжающей выдвигать криокапсулы. Ольга могла быть права. После выхода из криосна бывают искажения восприятия. А учитывая, как вдохновлённо говорила об этом Мэтте девушка, такого идеального не могло существовать в природе.

— Ну, и что смотрим? Глаза сотрёшь, — фыркнула Ольга. — Что делать будем? Даже если этот Мэтт где-то тут завалился в щелку, ты представь, сколько его можно искать. На внешность его только она знает. На каждую криокапсулу нужно не менее двух секунд. В итоге две сотни тысяч секунд, это же… — Она задумалась, ведя подсчёты в голове.

— Пара местных суток, — подсказал Хьюго.

— Вот, видишь, что Игорёк говорит. В общем, нет у нас столько времени. Вяжи её, — кивнула Ольга своему сопровождающему. — А то будет тут мельтешить, внимание привлекать.

Хьюго двинулся вперёд, снимая с пояса моток нано-шнура.

Эби замерла, крепко вцепившись в очередную ручку. И смотрела она не на Хьюго, выполняющего приказ. Не на Ольгу, отдавшую его. А именно на Леха. И взгляд этих раскосых зелёных глаз умолял его о помощи. Но ведь Ольга права! Во всём права! Этого Мэтта просто не может быть. Не должно быть. Он так хочет!