Следуй за своим сердцем. Стальная Крыска
Магазин Книги автора Комментарии (8) Похожие книги Предыдущая книга Следующая книга
Если ты заинтересовала демона, просто так он тебя не отпустит. Ты попала в его мир, а значит, будешь играть по его правилам. И пусть твоё сердце отдано другому, демон найдет способ получить желаемое. Вот только выбор всё равно за тобой.
Студенты магической академии даже не предполагали, что их любопытство приведет к таким последствиям. Другой мир, война между ангелами и демонами, и остатки человечества, пытающиеся выжить среди этого безумия. Что ждёт их там? И смогут ли они найти обратный путь домой?
Участник конкурса ПродаМастер-2022
Отрывок «Следуй за своим сердцем. Стальная Крыска»
ГЛАВА 1. Академия
Летний день выдался необыкновенно чудесным: погода радовала ясным небом, тёплым солнечным светом и прохладным ветерком. После продолжительных дождей контраст чувствовался особенно сильно. И ничто не предвещало беды.
Вот и студенты магической академии, расположившейся на берегу живописной горной реки, даже не предполагали, что их любопытство приведёт к таким последствиям.
Величественное здание академии, больше похожее на дворец, располагалось в долине среди гор. Белокаменные стены, покрытые мхом у основания, возвышались полукругом на три этажа, чередуясь с выступающими остроконечными башнями. Синяя черепица двускатной крыши ярко сверкала на солнце, а витражи в высоких арочных окнах переливались всеми цветами радуги.
Просторная территория академии была огорожена чугунной кованой оградой с растительным орнаментом. Разбитый вокруг парк радовал глаз своими искрящимися фонтанами, цветущими круглый год аллеями и искусными скульптурами. Присыпанные мраморной крошкой дорожки вели к резным деревянным скамейкам и беседкам, а чудесные лужайки, усыпанные цветами с порхающими над ними бабочками, так и манили устроить на них пикник, или просто прилечь и расслабиться. Климат в долине был весьма благоприятный, и зим тут как таковых не было. Даже небольшой пруд, что находился в северной части академии, никогда не замерзал, и его поверхность всегда была усыпана кувшинками. Что не останавливало желающих искупаться в нём студентов.
Сразу за главным зданием академии расположились ещё несколько корпусов с общежитиями для преподавателей, студентов и персонала, а за ними возвышались различные хозпостройки: ангары, склады, оранжереи. Даже зверинец тут был, но все его обитатели были безобидными и совершенно обычными. На востоке территории располагался полигон, где тренировались в боевой магии и проводились различные турниры.
Академия Тайных Знаний, основанная ещё королем Ядвигом третим, была известна не только в королевстве Мирад, но и во всём остальном мире. Её студентами могли стать все, в ком была хоть капелька магии, и в этих стенах бок о бок учились некроманты и светлые волшебники, целители и боевые маги. И даже презираемые всеми полукровки находили здесь пристанище на целых десять лет, пока шло обучение.
Наука в мире тесно переплелась с магией, и с помощью последней было сделано великое множество открытий. Прошли те времена, когда только целителям под силу было излечить лихорадку, вызванную заражением крови, или когда не было водопровода и канализации, и все удобства располагались во дворе. Техно-магический прогресс изменил весь мир. Были сконструированы самоходные повозки, движущиеся за счёт энергии магических накопителей, и найдены лекарства, способные победить многие болезни без помощи силы волшебства.
В академии обучали не только магии, но и науке. В этих стенах ценили острый ум и тягу к знаниям. Среди преподавателей было много учёных с мировым именем, и диплом, полученный здесь, гарантировал хорошую работу и карьеру. Ведь в будущем именно выпускники этого оплота знаний должны были стать надеждой и опорой монарха, и всего государства в целом. Нынешний король, Дамиан первый, считал также, и потому всячески покровительствовал академии, отбирая самых лучших магов себе на службу.
Четверо друзей, отучившись здесь почти семь лет, хотели попасть в число избранных, как и остальные. И потому всеми способами стремились к новым знаниям, порой в своих изысканиях забывая об элементарной осторожности и переходя границы дозволенного. Они мечтали, что когда-нибудь тоже совершат что-то поистине грандиозное, отчего их заметит сам король.
Сегодня утром, как обычно, друзья спешили на занятия. Крытый переход, соединяющий корпуса, был полон народа, и чтобы их не снесло людским потоком, магам пришлось идти у самой стенки. Весело болтая, впереди шагали Лука с Рэмми. Темноволосый маг то и дело пытался пощекотать девушку, а кареглазая чародейка уворачивалась и притворно грозила пальчиком. Обычно спокойный и собранный парень, рядом со своей любимой превращался в беззаботного мальчишку, и тихая Рэмми тоже оживала, становясь такой же жизнерадостной.
Она повстречала Луку на первом курсе, когда на одном из занятий по боевой магии, потеряла контроль над заклинанием, и огненная стрела, сорвавшаяся у чародейки с рук, влетела прямиком в одного из студентов. На свое несчастье, именно в тот момент он решил зайти на полигон, где группа Рэмми отрабатывала дистанционные атаки. Тёмный маг погасил её пламя одним щелчком, даже не поморщившись, отчего чародейке стало даже немного обидно за свою магию. Но, когда девушка разглядела свою несостоявшуюся жертву, и взглянула в его глаза цвета грозовых туч, что прятались за длинной тёмной чёлкой, она разом растеряла весь боевой настрой. Сильный, уверенный в себе, гибкий и быстрый, как леопард, Лука сразу покорил сердце Рэмми. А на втором курсе тёмный маг признался ей в любви.
Родом Лука был из знатной семьи. Его отец был младшим советником при дворе короля, и семья тёмного мага всегда жила в достатке. Но мужчина рано лишился жены, и воспитание маленького сына легло на его плечи. И он старался, как мог. Полагая, что настоящий мужчина должен быть в первую очередь сильным, отец Луки взялся за его физическую подготовку, нанимая тому лучших учителей. С самого раннего возраста мальчика учили драться, фехтовать и охотиться, а уже после обучали различным наукам.
Даже в академию Лука привез свой фамильный меч, доставшийся ему ещё от прадеда, который привез его как трофей с войны между Мирадом и королевством дварфов Арландией. На вид это была обычная железяка, но прадед всегда утверждал, что меч является могущественным артефактом, и его свойства рано или поздно проявят себя. Ведь он нашёл его на теле павшего главнокомандующего армией дварфов, слывшего практически непобедимым.
Чуть позади, неторопливо, глядя с улыбкой на веселящихся друзей, рука об руку шли Мэт с Таей. Рыжая, как солнышко, девушка, крепко сжимала ладонь своего парня, а он в ответ не сводил с неё своих тёмных, почти чёрных, глаз.
До того, как попасть в академию, волшебница жила счастливой жизнью со своими родителями в столице королевства, пока они оба трагически не погибли. После этого Тая поселилась у своих дальних родственников, которые не очень-то были рады лишнему рту, и относились к бедной сиротке холодно, даже не стараясь проявить хоть капельку сочувствия и заботы. Девушка прожила в их доме до тех пор, пока ей не исполнилось двенадцать лет, и у неё не открылся дар, после чего волшебницу в спешном порядке отправили в академию. Чему она сама была безмерно рада.
Тая выросла красавицей - высокая, стройная, с густой шевелюрой вьющихся рыжих волос и зелёными, словно изумруды, глазами. Сама же она себя красавицей не считала, и поклонников сторонилась, как огня. А потом она повстречала Мэта.
Мрачный брюнет с тёмным прошлым был одним из сильнейших некромантов на всём курсе, а может даже и во всей академии. Мэт редко улыбался, а его взгляд всегда был холоден - все свои эмоции он держал в себе, не позволяя никому, кроме близкого окружения, видеть свои истинные чувства.
Некромант, как и Тая, рано лишился родителей, но его на воспитание взял деревенский колдун, что жил на отшибе, вдали от остальных крестьян. Колдун был весьма силен, но стар, и ему нужен был ученик, чтобы передать накопленные за долгие года знания и умения. Мэт прожил у старика несколько лет, и тот многому его научил. А потом колдун, чувствуя скорую смерть, отправил подопечного подальше от себя, выбрав для этого академию Тайных Знаний.
Мэт познакомился с Таей благодаря своему другу Луке. Волшебница дружила с Рэмми с первого курса, с тех самых пор, как они в свои двенадцать лет оказались в этом учебном заведении. Светлая волшебница и боевая чародейка стали соседками по комнате в общежитии, и сразу нашли общий язык.
В душу нелюдимого некроманта сразу же запала зеленоглазая девчонка, своей озорной улыбкой растопив его ледяное сердце. Он добивался Таи долго и упорно, а она также долго отвечала ему неизменным отказом – сначала пугалась его зловещей магии, а после светлую волшебницу стали ужасно раздражать самоуверенность и непредсказуемость парня. Пока однажды Мэт не спас ей жизнь.
Это произошло на третьем курсе, когда преподаватель зоологии решил устроить им экскурсию в заповедник для магических животных. Защитное поле, огораживающее территорию обитания химер, потеряло стабильность, и хищные создания вырвались на свободу. Несколько человек были ранены, прежде чем охрана спохватилась и при помощи дежурного мага загнала их обратно. Тая тогда чуть не погибла, случайно оказавшись в поле зрения у одной из этих страшных тварей. Химера уже бросилась на неё, когда на пути у монстра встал некромант. После того случая у него на спине остался шрам от когтей, который не смогли убрать даже целители.
С тех пор четверо магов были не разлей вода.
Стоило друзьям зайти внутрь корпуса, как толпившиеся возле них студенты разбежались по своим аудиториям, торопясь успеть до звонка, и вокруг стало вдруг на удивление пусто. Лишь со стены напротив дверей из прямоугольника позолоченной рамы им весело подмигнул одним глазом портрет первого ректора академии, Густафа Алдусского.
Как обычно, кто-то из местных хулиганов накарябал на одном из глаз ректора чёрную повязку, а под носом пририсовал длинные, закрученные усы, отчего ректор вид имел лихой и безбашенный. Портрет портили с завидной регулярностью, и даже наказания не останавливали любителей порисовать. Можно сказать, это уже стало традицией. К тому же, с помощью магии вернуть ректору его первозданный вид не составляло особого труда, и потому администрация академии особо не переживала на этот счёт.
Посмеявшись над очередным художеством, маги ускорили шаг. Им тоже следовало поторопиться. Ведь если девчонкам до своих классов было рукой подать, то парням предстояло добраться до противоположного крыла и подняться на последний этаж.
- Смотрите, - Лука снова стал серьёзным и, обернувшись к Мэту с Таей, указал им рукой на мелькнувшую в конце коридора мантию ректора. – Он вроде уезжал куда-то?
Одежду главы академии легко было опознать по характерному символу в виде раскрытой книги. Мантии с такими изображениями носили лишь преподаватели, но ни у одного из них не было такой густой и непослушной седой шевелюры, как у ректора академии Тайных знаний. Четверо друзей были частыми гостями в его кабинете, и успели надоесть главе академии своими физиономиями, как и он им.
- Слышала, он ездил в Гномьи горы, - протянула Рэмми, сощурив глаза. – Интересно, что он там забыл? Просто так он не стал бы покидать свою драгоценную академию.
- Меня окружают одни идиоты! Никому ничего нельзя доверить! - передразнил ректора Лука, изображая его так достоверно, что даже всегда невозмутимый Мэт не сдержал смешка.
Не так давно, все четверо сидели в приёмной и ожидали наказания за то, что влезли в закрытую часть библиотеки в надежде отыскать там одну интересную, но запретную книжку по демонологии. Тогда то они и услышали, как глава академии распекал своих подчинённых у себя в кабинете, обвиняя их в некомпетентности.
- А мне больше интересно, что нашли гномы в своих подземных лабиринтах на этот раз, - задумчиво произнесла Тая. – Помните ту шумиху, когда их разведчики, исследуя нижние пещеры, наткнулись на схрон древних?
- Ты про тот случай, когда они отыскали артефакт левитации? - понимающе переспросил Мэт.
- Ну да. Потом ещё говорили, что эти пещеры просто кладезь наследия древних, оставшегося после их исчезновения. Читала в недавнем выпуске «Магического вестника», что учёные маги разобрались в принципе действия артефакта, и скоро воздушные корабли будут летать на одной магии.
- Точно! – воскликнула Рэмми взволнованно. – Думаешь, они опять там что-то откопали?
- Эх, было бы здорово, если бы мы смогли эту находку исследовать. Сделали бы какое-нибудь открытие, и прославились, - вздохнул Лука, - да только кто ж нам что расскажет?
- Так давайте это узнаем?! - боевая чародейка была полна энтузиазма.
Схватив парня за руку, она потащила его в сторону приёмной ректора. Тая вздохнула, и пошла следом, вынудив Мэта тоже присоединиться к их компании.
Рэмми была главной заводилой в компании, постоянно подбивая друзей на различные авантюры, а Лука всячески её в этом поддерживал. А всё потому, что росла она в строгой аристократической семье, где не было принято перечить отцу. Бесконечные правила и запреты стали неотъемлемой частью детства Рэмми. Даже друзей им с братом отец выбирал сам, чтобы вдруг не связались с каким-нибудь отребьем. И потому, когда в ней проснулась магия, и родителям пришлось отправить её в академию, Рэмми в полной мере ощутила свободу, решив оторваться за все предыдущие года своей скучной жизни. Симпатичная девушка с длинными темно-каштановыми волосами и глазами чайного цвета казалась тихой и скромной девушкой, пока дело не доходило до очередных приключений. Тогда-то боевая чародейка становилась настоящей оторвой, бесстрашной и неутомимой.
- Эй, ребята, а как же занятия? - с ноткой недовольства поинтересовался Мэт.
- Не будь таким скучным! - одёрнул друга Лука. - Интересно же, вдруг гномы действительно очередной артефакт добыли? А история мне и так до чёртиков надоела. Ну не узнаем мы, в каком году Рахан третий пришёл к власти, не страшно.
- Да с чего вы вообще взяли, что ректор вообще что-то привёз? - начал раздражаться некромант. - Только новых неприятностей найдём на свою голову. Мне, знаете ли, хватило прошлого наказания, когда пришлось за пегасами конюшни вычищать. Я потом неделю не мог отстирать запах навоза.
Тая издала смешок, тоже вспомнив тот случай, а потом успокаивающе сжала ладонь парня.
- Мэт, ну не кипятись. Мы же только узнать хотим. Нас всё равно к этому артефакту и близко не подпустят.
- И как ты предлагаешь это сделать? Думаешь, ректор сам всё на блюдечке выложит?
Мэт иронично хмыкнул, но увидев, как внимательно смотрит на него Лука, почуял неладное и снова нахмурился.
- Похоже, ты что-то придумал, и это что-то мне явно не понравится.
- Ты как всегда догадлив, дружище! - расплылся в довольной улыбке тёмный. - Ректор, может, нам и не расскажет, но есть ещё один человек, который должен быть в курсе.
- О ком это ты? - настороженно глянула на друга Тая.
- Об известной всем особе, которая второй год сохнет по нашему красавчику Мэту.
- Нет! - яростно запротестовала девушка, возмущённо сверкая глазами. - Только не Мелани Смит!
Некромант же, переменившись в лице, разом растерял всю свою невозмутимость и, выпустив руку Таи, стал пятиться назад.
- Стой, властелин мёртвых! - вскричал Лука, картинно воздев руки к небу. - Ты обязан это сделать! Ради нашей дружбы! Моя интуиция просто кричит о том, что в этот раз они нашли что-то поистине невероятное!
Секретарь ректора, та сама пресловутая Мелани, была всего на несколько лет старше их троих. Когда она, больше года назад устроилась на это место, взамен ушедшей на пенсию мадам Дампл, и впервые увидела Мэта в приёмной, у неё будто крышу снесло. Наплевав на разницу в возрасте и статусе, она буквально облизывалась на некроманта и не давала ему прохода, флиртуя и соблазняя парня в той степени, в какой позволяли приличия. Её не смущало даже присутствие Таи.
Да, некромант был хорош собой, и за ним в академии бегали многие девчонки. Его бледная кожа контрастировала с глазами, не отражающими света, в которых легко было утонуть, как в омуте. Тонкие губы подчёркивает его тёмную сущность, и придавали оттенок соблазна, а иссиня-чёрные волосы спадали на лоб неравномерными прядями, добавляя ещё большего шарма. А уж его манеры истинного джентльмена и умеренная толика ехидства не могли оставить равнодушной ни одну девушку.
Но, несмотря ни на что, Мэт оставался верен своим убеждениям и Тае, поэтому у толпы поклонниц не было и шанса. И вот теперь, так называемые друзья, своими же руками подбивали его буквально на измену. Тая, разумеется, была против, и обещала проклясть всех троих, если они позволят этому свершиться.
- Ну что ты так переживаешь? Он любит только тебя, - «успокоил» тёмный маг волшебницу, - Не съест же она его, в конце концов?
А Рэмми даже и не подумала отговаривать своего парня. Её так же, как и Луку, просто переполняло любопытство.
Некромант долго не решался зайти, стоя перед дверью, как будто собирался на собственную казнь. Пока его буквально не втолкнули туда Рэмми с Лукой. Обиженная Тая стояла поодаль, сложив руки на груди. И когда он, поддавшись на уговоры и грубую силу, всё же вошёл внутрь, демонстративно отвернулась.
«Ну, засранцы, я вам это ещё припомню!»
ГЛАВА 2. Междумирье
Стоило парню показаться на пороге, как он сразу ощутил цветочное благоухание туалетной воды, которой так любила пользоваться секретарша.
Мелани Смит будто чувствовала, что сегодня к ней в приемную заявится объект её обожания, и весь внешний вид девушки буквально кричал о желании.
Белая шёлковая блузка, чьи верхние пуговицы были расстегнуты, соблазнительно обтягивала большую грудь, сквозь тонкую ткань просвечивал кружевной лифчик, строгая юбка-карандаш была куда короче, чем полагалось по правилам академии, и не скрывала стройных загорелых ног. Золотистые волосы были собраны в затейливую прическу, из которой кокетливо выпали локоны, щекоча тонкую лебединую шею.
- О, Мэтью, как я рада вас видеть, - сладким голоском пропела секретарь, тут же приподнимаясь со своего места и наклоняясь над столом, выставив взору некроманта все самое интересное.
- Вас снова ректор вызвал? Ох, беда, он вас явно невзлюбил! Вот только его пока нет на месте.
Мелани встала из-за стола и приблизилась к застывшему на пороге Мэту. Не боящийся даже самой смерти некромант больше всего сейчас хотел провалиться сквозь землю, лишь бы держаться подальше от этой озабоченной персоны.
Девушка тем временем обошла парня и подошла к нему так близко, что он ощутил её горячее дыхание на коже.
- Может, подождёте ректора в моей компании? - чувственно выдохнула Мелани ему в ухо. – Он скоро должен вернуться.
«Чёрт бы вас побрал, таких друзей! Придётся действовать на опережение, иначе я здесь застряну надолго».
Мэт резко повернулся к секретарю, и их лица оказались совсем рядом, отчего секретарь слегка опешила и подалась назад, споткнувшись о стоящую на полу коробку с документами. Теперь уже сам парень качнулся вперёд и подхватил её под талию, предотвращая падение. Тут же с видимой неохотой отпустил Мелани и, включив всё свое обаяние, чарующе ей улыбнулся.
- Пожалуй, не стоит. Я к нему по личному делу. Он ведь только вернулся из поездки, и ему сейчас не до студентов. Так что, зайду лучше завтра. Кстати, - обронил юноша будто невзначай, - вы не в курсе, что такого важного случилось, что он самолично решил отправиться в такую даль, скинув заботы об академии на ваши хрупкие плечи?
Секретарша расцвела, и в её глазах мелькнуло торжество. Усевшись на край стола, она игриво покачала ногой, обутой в туфельку на высокой шпильке.
- Возможно, возможно. Если вам так любопытно, я могу рассказать, но… вы же не откажете девушке в её маленькой прихоти?
Предвидя просьбу, Мэт выругался про себя, ещё раз помянув нехорошими словами своих друзей, вслух же произнес:
- Разумеется. Надеюсь, только, для этого не придётся кого-то убить?
Секретарша лишь жеманно рассмеялась его шутке.
Когда Мэт, наконец, вырвался из её цепких лапок, и вышел из кабинета, на его щеке красовался след от помады. Он тут же старательно оттёр его рукавом, больше переживая, что эту отметину увидит Тая, чем что запачкает форму. Готовый высказать друзьям всё, что он думает об этой затее и о них самих, он окинул взглядом коридор, и не увидел волшебницы. Лука с Рэмми стояли возле противоположной стены, и весь их вид выражал раскаяние. Увидев некроманта, они встрепенулись и тут же подошли к нему.
- Прости, друг, - покаялся темный маг. – Она ушла. Мы пытались её успокоить, но стоило Тае услышать смех этой…
Он махнул рукой в сторону приемной, и виновато опустил голову.
Слова Луки встревожили Мэта, и он был готов сорваться с места, чтобы найти подругу, но у него на пути встала Рэмми.
- Лучше сейчас к ней не лезть. Она была очень зла на тебя. На всех нас. Что-то мы и правда, заигрались, извини. Я поговорю с Таей позже, как успокоится. Уверена, она не станет долго обижаться. Ведь для этого нет никакого повода, - чародейка сделала паузу и многозначительно посмотрела прямо в глаза магу. – Я права?
- Да, - резче, чем следовало, ответил ей парень.
Его щека до сих пор горела там, где её коснулись губы Мелани, и он с трудом сдержался, чтобы снова не начать тереть то место.
Лука тут же оживился, будто ничего и не произошло, и с любопытством посмотрел на друга.
- Ну что, узнал хоть что-нибудь? Стоило оно того? Не томи, рассказывай давай!
На мгновение забыв о душевных терзаниях, Мэт сверкнул глазами и усмехнулся.
- Твоя интуиция тебя не обманывала, прохвост ты этакий. Гномы и вправду отыскали нечто невероятное. Их разведчики в этот раз спустились почти на полкилометра ниже подножия гор, и нашли пещеру, запечатанную древней магией. Источник, питающий защитную печать, почти иссяк, и им не составило труда пробиться внутрь.
- И что было внутри? - тёмный маг разве что не приплясывал от нетерпения.
- Врата.
- Что? - округлил глаза Лука.
- Что? – встрепенулась Рэмми, повторяя вопрос друга, и в её взгляде зажегся исследовательский огонь. - С чего вдруг такие выводы?
- Как мне рассказала Ме…, - некромант запнулся и поморщился, вспомнив не слишком приятные минуты в обществе секретаря, - в общем, они нашли каменное кольцо диаметром почти четыре метра, а на нём неизвестные руны. Артефакт пока не изучали, и никто не знает, что от него ожидать. Но он так похож на стационарные порталы, которыми нам оставили древние, что гномы дружно решили обозвать эту находку вратами. Вопрос только, куда они ведут?
Лука с Рэмми обменялись загадочными взглядами, и чародейка предвкушающе потёрла руки, заставив Мэта пожалеть о последних словах.
***
- Тише ты! Не толкайся! - яростно зашептала Рэмми Мэту, когда он оступился и чуть не упал.
- Ты мне ногу отдавил! - заворчал Лука на друга, хотя в темноте, освещаемой лишь светом звёзд, было не разобрать, кто именно это сделал.
- Меч то ты зачем с собой потащил? - недовольно фыркнула Тая, всё ещё обиженная на друзей.
На самого Мэта она долго обижаться не стала. Особенно после того, как он заявился к ней с цветами прямо в женское общежитие, каким-то образом проскочив мимо бдительной вахтерши в лице старой гоблинши, ревностно охранявшей покой и честное имя студенток.
- Пригодится, - авторитетно ответил Лука волшебнице. - Кто знает, может это кольцо демонов вызывает? А ты чего рюкзак с собой взяла? Мы же не в поход собрались.
- Будто эта железка тебе против них поможет, - скептически заявила Тая, которая не раз слышала истории о чудо-оружии. – Вот рюкзак как раз лишним не будет. Вдруг артефакт телепортом окажется, и нас перенесёт за тысячи километров отсюда в какие-нибудь джунгли или пустыню? А у меня там запасы на все случаи жизни.
Тая даже оделась, как в поход: удобные джинсы, футболка, куртка и кроссовки на ноги. Не то что её друзья, одетые кто как - Рэмми в легкомысленном платьице, Мэт в школьных брюках и рубашке навыпуск, а Лука вообще напялил на себя спортивную форму.
- Даже если оно заработает, мы никуда лезть не будем. Это может быть опасным, - нахмурился некромант, строго глядя на ребят.
Если Рэмми с Лукой были главными заводилами, то Мэт в их компании был голосом разума.
- Да-да, - отмахнулся Лука, - никто и не собирался. Это мы так, на всякий случай.
Каменное кольцо пришлось доставлять дирижаблем академии из-за его габаритов и отсутствия стационарного портала в Гномьих горах. Ректор прибыл недавно, и артефакт пока не успели перенести в хранилище, поэтому оно всё ещё находилось в ангаре, охраняемое чисто символически. Ведь, по идее, никто о нем и знать ещё не должен был.
Чем и собирались воспользоваться друзья. Ведомые жаждой новых знаний, как и гласил девиз академии, они на свой страх и риск решили пойти на поводу у своего любопытства.
Дождавшись, когда стемнеет, маги встретились у причальной мачты дирижабля. Восьмиугольная стальная башня, освещённая посадочными огнями, возвышалась более чем на полусотню метров и служила отличным ориентиром. Под покровом ночи, спотыкаясь и вяло переругиваясь, друзья прокрались в сторону ангаров с техникой. В одном из них находился дирижабль, в другом была даже пара дорогих и редких пока что самоходок. Король был щедр, и академия могла позволить себе многое.
Вход в ангар охранял младший научный сотрудник факультета зельеварения, Приус Монк, который был силён только в своей области, а как маг был откровенно слаб. Даже странно было, почему охранять находку доверили именно ему. Видно, ректор слишком уж торопился и поручил заботу об артефакте первому подвернувшемся под руку сотруднику. Посовещавшись, друзья решили, что заклинание отвода глаз в исполнении Мэта, самого сильного мага среди них четверых, должен сработать и на Монке. Невысокий розовощекий пухляк увлеченно читал газету, и даже головы не повернул, когда они прошли мимо него, держась как можно тесней, чтобы не выйти из радиуса заклинания. Ворота были заперты, но их калитка была приоткрыта, и магам даже не пришлось взламывать замок.
Внутри ангар казался ещё больше, чем снаружи. Наверное, из-за громады дирижабля, что покоилась на эстакаде, касаясь корпусом металлических балок перекрытия. Артефакт лежал прямо на полу, возле эстакады, куда его перетащили из грузового отсека дирижабля, да так там и оставили.
Каменное кольцо действительно было очень похоже на конструкцию портальных врат, сеть которых раскинулась по всему миру, позволяя путешествовать на дальние расстояния за считанные мгновения. С учётом того, что самостоятельно телепортироваться в любую точку света могли только самые сильные маги, а сами порталы в принципе были весьма нестабильны, наследие древних оказалось в своё время настоящим подарком. Ведь даже сейчас железные дороги соединяли лишь самые крупные города, а дирижабли, как транспорт, были слишком медлительны и плохо управляемы.
Монолитная каменная конструкция была толщиной в полметра, на поверхности артефакта были чётко видны символы, вблизи и впрямь напоминающие руны. Однако, у кольца, в отличие от порталов, не было опоры, на которую оно бы крепилось, и механизма активации, встроенного обычно в саму опору.
- Ух ты, как интересно! – восхитилась Рэмми, увидев, наконец, то, ради чего они нарушили половину правил и запретов академии.
- Ну и как заставить его работать? – с сомнением произнесла Тая, обходя артефакт по кругу.
- Может, надо окропить его кровью? – высказался Лука, подобравшись ближе и осторожно прикоснувшись к шершавой поверхности камня.
- Ну да, кровью тёмных магов. Что за бред ты несёшь? – Мэт был, как всегда, категоричен.
Ещё минут двадцать они ожесточённо спорили, гадая, как же подступиться к артефакту, пока Луке это не надоело. Не желая больше тратить время на споры, маг решительно шагнул внутрь кольца. Рэмми с Таей, увидев это, ахнули в испуге, а некромант рванул было к другу. Но, так ничего и не произошло, и все трое облегчённо выдохнули.
- Дурак совсем? – возмутилась чародейка. - А если бы оно заработало?
- Пока вы что-нибудь решите, ночь наступит! А мне, между прочим, на тренировку в пять утра вставать. Да и не рисковал я особо – пока оно активируется, можно до общаги успеть добежать. Как видишь, это всё равно не сработало.
- Стойте, что это? – Мэт вдруг нахмурился и снова посмотрел на артефакт, чувствуя неясную тревогу. - Лука, тебе, наверное, лучше выйти...
- Что такое? – завертел головой тёмный, пытаясь понять, что тот увидел.
Над его головой разгоралось странное радужное сияние, но маг этого не замечал.
- Лука! Вылезай! – закричала Рэмми, делая шаг к кольцу.
Следом за ней шагнула и волшебница, но некромант их опередил. Бросившись к артефакту, Мэт схватил друга за руку и дёрнул его на себя, помогая выбраться. Не удержавшись, они оба упали, чуть не сбив с ног девушек.
- Что происходит? - ошалело посмотрел Лука на друзей, поднимаясь с пола. - Почему оно вдруг заработало?
Некромант, морщась от боли в ушибленном колене, встал на ноги и тщательно отряхнулся.
- Похоже, что-то, - он перевёл взгляд на парня, - или кто-то послужил активатором. Знать бы ещё, почему?
Они замолчали, ощутив вдруг невероятную мощь, исходящую от артефакта. Словно над ним приподняли завесу, и поток энергии хлынул наружу рекой, грозясь поглотить вставших у неё на пути людей. Руны ярко вспыхнули, и камень завибрировал. По нему змейкой пробежала трещина, на изломе возникло нестерпимое сияние, и кольцо раскололось пополам. Пространственно-временной континуум вздрогнул от магического взрыва, потрясшего все четыре измерения. Обломки разлетелись в стороны, а на месте кольца осталось лишь странное облако, зависшее над полом в нескольких сантиметрах от него.
Очертания предметов смазались и потеряли цвета, стены здания, словно пластилиновые, выгнулись над ними дугой, потолок уплыл вбок, а пол посреди ангара встал на дыбы. В проёме полузакрытых ворот показалось изумлённое лицо зельевара. Он попытался войти, но неведомая сила не пускала его внутрь. Светильники на потолке замигали, две из них лопнули со звоном, разбросав осколки стекла по всему ангару. Слабый человеческий организм не смог долго сопротивляться подобному воздействию, и четвёрка магов рухнула на пол без сознания.
На какое-то мгновение время остановилось. Поднятая в воздух пыль застыла неподвижно, и при желании можно было разглядеть отдельные песчинки и частички каменного крошева. А потом время вновь ускорило свой ход, и пространство вокруг начало вращаться, закручиваясь в гигантскую воронку вокруг места, где лежал артефакт. Поднимая всё в воздух и затягивая внутрь себя, дикая карусель понемногу приближаясь к лежащим в беспамятстве друзьям. Вот её край добрался до первого из них, обдав своим дыханием, а затем аномалия подхватила его в свои объятия и, подняв над землей, принялся за остальных.
Мэт очнулся внезапно, будто его включили, и сразу же схватился за голову, отозвавшуюся на его пробуждение вспышкой боли. Всё тело ломило, а перед глазами творилась какая-то чертовщина. Он попытался подняться, но что-то вдруг схватило его за ноги и потащило вперёд с такой силой, что сопротивляться было бесполезно. Юношу втащило внутрь огромного смерча, который уже захватил в свой плен всех его товарищей, и их тела парили рядом. Мимо него пролетела Тая, раскинув руки в разные стороны, рыжие волосы девушки развевались вокруг плеч. Извернувшись, Мэт схватил волшебницу за руку и притянул к себе, сжав в своих объятиях, как величайшую ценность в мире. Больше он ничего не успел сделать, его сознание вновь померкло, и некромант погрузился во тьму.
***
Темнота. Непроглядный мрак, словно кто-то чернила разлил. Тишина, безмолвие, ни одного звука, ни единого движения. Первозданная пустота, какая могла быть перед рождением вселенной. У неё не было ни границ, ни направлений, даже время здесь отсутствовало.
Пятнышко света возникло из ниоткуда, словно робкий маленький светлячок, летящий сквозь угольно-черную тьму. Следом за ним пришёл звук - тихий шорох и неясный шепот, словно приглушённый шум толпы. Будто тысячи голосов говорили одновременно.
Светлячок завис на месте, лучик света, исходящий от него, выхватил из темноты неясные очертания какого-то предмета. Луч расширился и засветил ярче, открывая взору зависшие в пустоте неподвижные человеческие тела. Подлетев к одному из них, огонёк вспыхнул, и на его месте появилась призрачная фигура седовласого старца с длинной бородой и усами, одетого в свободную мантию с ниспадающими складками. В руках у него был витой посох с навершием, мерцающим неярким светом. Незнакомец склонился над лежащим парнем и что-то прошептал.
1018 просмотров | 8 комментариев
Категории: Фэнтези, Любовный роман, Приключения, Роман, Эксклюзив, Любовный треугольник, Попаданки, Приключенческое фэнтези, Демоны, Любовное фэнтези, #ПродаМастер, Стальная Крыска
Тэги: стальная крыска, следуй за своим сердцем, от ненависти до любви, ангелы
| Доступный формат книг | FB2, ePub, PDF, MOBI, AZW3 |
| Размер книги | Роман. 6,48 алк |
Эксклюзивные авторы (76)
- появились новые книги
Авторы (1221)
Подборки
Комментарии
Свои отзывы и комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи, купившие данную книгу!
Войти на сайт или зарегистрироваться, если Вы впервые на сайте.
16 дней назад
Читательский отзыв на книгу
18 дней назад
18 дней назад
18 дней назад
Подборки книг
#Академка и Студенты #Вампиры #ВедьмаИщетЛюбовь #ДворцовыеТайны #Дневник моей любви #КосмическаяСтрасть #КурортныйРоман #ЛитСериал #Любовь на спор #ЛюбовьОборотня #Магический детектив #Наследница #Некроманты #Отбор #Полюбить Дракона #Попаданка #ПродаМастер #СнежнаяСказка #Судьбе навстречу #Фамильяры в деле! #ШармПервойЛюбви #ЭроЛитМоб Young adult Авторские расы / Редкие расы Азиатские истории Академия, школа, институт и т.д. Альтернативная история Боги и демиурги Бытовое фэнтези В гостях у сказки Вампиры Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д. Гендерная интрига Герой-преступник Городское фэнтези Дарк фэнтези Демоны Детективное фэнтези Драконы Европейское фэнтези Жестокие герои (18+) Истории про невест Квест / LitRPG Космическая фантастика Литдорама Любовная фантастика Любовное фэнтези Любовный гарем Любовный треугольник Любовь по принуждению Маги и волшебники Мелодрама Мистика и ужасы Молодежка Морские приключения Некроманты и некромантия Неравный брак / Мезальянс Оборотни Остросюжетный роман Отношения при разнице в возрасте Попаданки Призраки и духи Приключенческое фэнтези Прыжки во времени Рабство Сентиментальный роман Скандинавский фольклор Славянское фэнтези Слеш / Фэмслеш (18+) Служебный Роман Современный любовный роман Социально-психологическая драма Стимпанк Триллер Фамильяры Фейри Эльфы Эротическая фантастика Эротический современный роман Эротическое фэнтези
